趁著養病閒散在家，盛言楚將收集來的會試題從頭到尾做了一遍，只可惜衛敬不在場沒人幫他批閱。
沒有老師，盛言楚就自導自演，寫完考卷後他便帶著盛小黑去巷子裡跑兩圈，待冷風將腦子吹清醒，他再折返回去批改自己的考卷。
三番五次後，盛言楚再落筆時會不由自主的從考官的角度去審題，這種想法一旦開啟，有些平時較難破得題，這會子細看一眼他就能找到出題者出這道題的初衷，再也不用反反覆覆的推敲自己這麼寫會不會觸犯忌諱等等。
會試和鄉試一樣，同考三場九天，但會試只採用糊名不再謄錄，故而盛言楚這段日子格外注意自己的筆跡，力求速寫時也能寫出一手舒展悅目的字。
年關之際，盛言楚練題像是著了魔一般，吃喝一應都在書房。
說來旁人不信，有一回程春娘輕手輕腳的進來送補湯，盛言楚手伸過來端湯碗，眼睛卻不離書桌上的書稿，以至於吃了一大口墨後都沒發覺不對勁。
隔天盛言楚終於從書房裡走出來和大家同坐一席，喝了口鮮香的補湯後，盛言楚皺著眉：「娘，我咋覺得昨天的湯和今天的湯不對味呢？」
月驚鴻敢背地裡往他的安神湯裡塞黃連害他吃苦，難不成他娘也……
程春娘撫肚笑得前仰後合，待來龍去脈弄清楚後，一向對盛言尊崇有加的盛允南都忍不住捶桌哈哈大笑，更別提笑得眼淚往外冒的月驚鴻。
盛言楚：「……」
好羞恥。
第113章 【三更合一】 二月春闈……
京城人將除夕前一天, 也就是臘月二十九稱為小除夕，這一天的熱鬧勁一點都不遜色於大年三十。
臨近歲尾，甜水巷道里爆竹聲經久不息。
清晨霧氣還未散去時, 盛言楚就已經穿戴好衣裳走出暖和的屋子。
院中, 月驚鴻和盛允南正在張貼春對子。
見盛言楚蒙著睡眼抻著懶腰站在廊下指揮兩人別貼歪了楹聯，廚房裡忙碌的程春娘忙擦乾手將腰間別著的紅色吉祥結取下拿給盛言楚。
「娘跟甜水巷婦人們討了百家線特意織了這結子, 聽京城的人說, 這樣的結子能替主家消災祈福。」
待會盛家一行人要去京郊瑤山寺焚香祭祖，因而盛言楚特意穿了身素雅的青竹袍子，程春孃的吉祥絡子一別到腰間，青中一抹紅，別樣雅緻。
今日瑤山寺人多, 盛言楚唯恐盛小黑躥上山後胡亂咬人, 便將盛小黑這個狗勾留下看家。
出了甜水巷，幾人壓根就不用問路, 直接跟著大部隊走便是。
才走出城北大街, 就聽到皇宮方向傳來沉悶的擊鼓聲。
盛言楚對這些習俗不太瞭解，混在百姓堆裡聽了一耳才知道皇宮此刻擊鼓是為了驅逐疫癘等汙穢鬼邪，保佑來年平安。
「聽說沒？今年宮裡擊鼓的人換了。」
「換了？不是太子爺嗎？」
「換了！明天開春就要科考, 追隨太子爺的路家濫殺讀書人, 皇上為這事惱了太子爺好久呢……」
盛言楚提著香燭耳朵動了動，只聽那人小聲道：「我家表親家的女兒在宮裡當差, 昨兒出來替宮裡採買的時候說漏了嘴，說宮裡官家先是訓了太子爺，後來又對著四殿下砸爛了不少瓷盞，也不知怎麼的，這擊鼓祈福的活竟落到了五殿下手裡。」
「五殿下？為何是他？」
「五殿下名不見經傳, 又是常年臥病在床的人，說句大不敬的話，他…他敲得動鼓嗎？」
「敲不動也得敲！」人群中一人霸道地說，「擊鼓祈福乃我朝大事，皇上既欽點了五殿下，五殿下便是爬也要爬到鼓臺上！」
「讓一個病