誰能保證接下來不會有新鮮事發生？說不準殿試四月二十二當天皇上當場改題都有可能，時務論就跟天上的雲一樣，飄忽不定。
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筵席散後，應玉衡喊住盛言楚。
「盛賢弟。」
盛言楚應聲而立，笑眯眯道：「應兄可是想問我將寶壓在時務論上有何依據？」
有才之人都有點恃才傲物，應玉衡也不例外。
「時務論的確是近幾年的新潮，這點我承認。」
應玉衡大步走過來，昂首道：「但賢弟是否忽略了一點？」
盛言楚歪歪頭，示意應玉衡繼續往下說。
應玉衡謹慎地看了看四周，壓低聲音道：「當今聖上年歲已然不小，太子也立了好幾年，朝廷隱隱有傳官家今年有意禪位給太子。」
盛言楚眨巴眨巴眼：「所以呢？」
「還所以？！」應玉衡輕哂一聲，「盛賢弟今日怎麼這般糊塗？若那流言是真，皇上必當在今年殿試上問起常州水患，藉此挑一些八斗之才好留給未來的新帝啊。」
盛言楚窺著應玉衡認真的模樣，暗道到了這一步他若是還跟應玉衡唱反調，應玉衡心裡應該會不舒服，但應玉衡這個朋友盛言楚很喜歡，思忖片刻後，盛言楚不急不緩道：「應兄說得是沒錯，但……剛應兄問我是否忽略了什麼，這句話我得還給應兄。」
應玉衡滿頭霧水：「？」
盛言楚身子往前傾，啞著嗓音低低道：「且不說咱們皇上願不願意放權給太子爺，就說新帝登基這事…連小孩都笑唱『東宮有二子』，有四殿下在，太子爺能順利地登上龍椅嗎？」
應玉衡瞳孔驟然放大，無聲地張大嘴，好半天都說不出話來。
盛言楚拍了拍應玉衡的肩膀，笑笑：「當然了，這只是我一人之言，至於殿試到底考什麼，誰又猜得準呢？」
應玉衡猛地一拍腦袋，頭皮發麻：「一語驚醒夢中人，盛小弟，若沒你的提醒，我差點就誤進了錯巷啊！」
盛言楚扯扯嘴角，不再多說。
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和應玉衡分開後，盛言楚便窩在家中休養，期間，趙蜀、裘和景等臨朔郡舉子來盛家拜訪，聊起殿試時，盛言楚並沒有藏私，將對江南舉子說得話一併和趙蜀等人說了，結局不出他所料，依舊是一半人站時務，一半人站策論。
和舉子們聚了幾回後，盛言楚甚覺無趣，便以溫書為由婉拒那些日日上門求吃酒起詩社的舉子，沒了外人的打擾，盛言楚終於可以進小公寓開始準備殿試。
三月後，京城開始回暖，就在城中百姓認為今年京城依舊沒有花開滿園的春天時，京郊大瑤山似是一夜春風拂過，山上那些不知名的花兒開得遍地都是。
陽春四月，京城上空像是籠了一層層甜香的糕糖，滿山的六瓣仙人杏爭相高掛枝頭。
杏花一開，眾書生祈盼多時的杏榜踏著晚春的步子如約而至。
第116章 【三更合一】 四月杏榜……
嘉和朝殿試會取三百名進士, 賜進士及第的唯有一甲三名，這一甲三名名號響亮，分別是狀元、榜眼和探花。
常規來說, 賜進士出身的一共有一百名, 百姓們稱其為二甲，二甲榜首喚為傳臚。
剩下的一百多名則順延喚為三甲, 三甲榜首亦喚為傳臚, 但此傳臚和二甲傳臚有著天壤之別。[注1]
不過，京城舉子們暫且沒心思去想殿試的排名，因為決定他們能否上金鑾殿面聖的杏榜來了。
「去年連續下了好幾個月的雪，原以為開春不好過，沒想到過了三月河面上的冰全化了。」
程春娘眉宇間俱是笑意, 指著院子上空洋洋灑灑往下落得花瓣, 莞爾道：「不過