春節期間李舟山和姜夢君各回各家。李舟山本是希望能帶姜夢君回家的，他是那麼的愛她，願意帶她早點兒回家見父母。不過也考慮到他們「相識」不久，便要求女方跟他回家為時尚早。
夢君則想如果他要求她跟他回家，她便答應，就當送給他的新年禮物。李舟山沒有提，夢君也沒有送這個「禮物」。李舟山只好一個人回去，好在這次有了女朋友，避免了父母的嘮叨和老同學的挖苦。
在家因為沒有網路，李舟山常用手機掛q，方便和姜夢君聯絡，還可以和何潔如繼續探討酷刑。何潔如是李舟山考研備考時認識的，但並沒與她見過面。
李舟山在大三時決定跨專業報考s大學的歷史系研究生，因為是跨專業考的，他需要向專業的學習一下。網上有考研論壇供報考同所大學的人交流討論，他就是在論壇上認識她的，要了她的qq號，後來也要了她的電話號。李舟山給何潔如打過一次電話，聽聲音才知道她是女的，之後才知道她的名字。他打電話的目的是向她諮詢需要看什麼專業書籍和一些複試有關的資訊。
何潔如在s大學有認識的歷史專業的師兄和師姐，透過師兄和師姐可以瞭解一下複試可能遇到的情形，畢竟他們參加過複試。最重要的是這些師兄和師姐會幫導師做一些複試相關的事，很多資訊就可以傳遞出來了，例如他們往往能比考生先知道複試的錄取結果。
李舟山是有機會見到何潔如的。在參加複試時李舟山沒有電話聯絡何潔如，他們也便不得相見了。假如李舟山約何潔如出來見面，同時她也願意相見的話，他們早就見面了。即使何潔如不同意出來見面，李舟山耍個花招也能見到面。
複試時，院方組織所有進到複試的考生到一個教室開會，講解複試流程和回答疑問。那個時候，他們同處一室。如果他撥個電話給何潔如，從電話鈴聲的方位和反應就可以判斷誰是何潔如。因為他沒打，所以他們沒見過面。或許他們見過，就在那個教室裡面，只是誰知道誰是誰呢。
複試結果是何潔如錄取了，李舟山沒有。之後他們便斷了聯絡。
前不久李舟山在qq上和她聊過天，他想知道研究生的生活是什麼樣的。後來他們把話題扯到了酷刑上面，在此話題上兩個人聊的熱火朝天。如果有人看了他們的聊天記錄，肯定以為他們是地獄使者。
何潔如對法拉里斯的銅牛稱讚有加，而李舟山最愛墜式絞首架。
何潔如認為銅牛具有劃時代意義。銅牛大小如同成年公牛，中空，牛背有一個門。把受刑者透過牛背上的門塞進牛體內，在牛的腹部用篝火加熱。因為是銅質，易導熱。銅牛腹部受熱會把熱量迅速擴散到牛的其它部位。如果加熱控制得當，銅牛的所有部分受熱均等，這時銅牛就如同一個現代的加熱食物的烤箱。受刑者會慢慢脫水，直至從裡到外的被烤熟，而且不會燒焦。
當何潔如說到這裡時，李舟山並不覺得「銅牛」有什麼劃時代意義。難道它的意義就是把人烤熟的同時不烤焦嗎？何潔如打字回道：不要著急，聽我慢慢道來。她便繼續向李舟山解釋銅牛的劃時代意義。原來銅牛的頭部有個銅管裝置會把受刑者的哀嚎轉化成公牛的低吼。古希臘的人信奉公牛，所以公牛的低吼對於他們而言是動聽的聲音。同樣由於是銅質，隔音效果很好，所以銅牛外的人根本聽不到銅牛裡面的哀嚎，只能聽到「動聽」的聲音。
總結一下就是，銅牛沒有減輕受刑者的痛苦，卻把這種痛苦的哀嚎轉化成了「動聽」的聲音。
何潔如解釋完這一切，問李舟山覺得過癮嗎。李舟山問她有什麼可過癮的。何潔如「哎」了一聲，她覺得他太笨了，朽木不可雕也。她耐著性子向他解釋「過癮」：假如你是統治者，在你治理之下，百姓流離失所，餓殍滿地，哀鴻遍野。