近一月客人尤其稀少，大堂中稀稀落落坐著三桌客人。小二靠著牆打盹兒，被白趙氏抓個正著。
白趙氏叉腰罵道：「只會吃白飯的東西，看不見活兒啊！沒客人不會去門口招攬？只知道睡覺！」
小二嚇得一激靈，他不敢頂嘴，只得低頭哈腰溜去了門口。
背後白趙氏還在罵罵咧咧：「我看你也不用幹了，過幾天自己滾蛋吧！」嗓音大的，隔條街都能聽到。
小二心知自己也做不了多久了，自如意樓老掌櫃夫婦慘死，店鋪易主後，生意便是一日不如一日。
新的掌櫃夫人白趙氏剋扣食材費，以次充好，多次用不新鮮食材做菜，導致菜的口味大變，老客人流失了許多。
茶音樓推出新品後，如意樓的生意更是慘澹，連著好幾日，每日最多隻有五桌客人。
可憐老掌櫃辛苦經營十幾年的口碑，店鋪易手後幾個月，就被新掌櫃敗了個精光。
想到這兒，小二心中一沉。老掌櫃遺留下的那一雙兒女已有數月不曾露面。
據新掌櫃所言，老掌櫃的大女兒生了重病，無法下床。小兒子則是被送去了親戚家，讓其專心備考書院。
可小二又聽過另一種說法。據說，老掌櫃大女兒最後一次露面那晚，怡紅樓的宋媽媽來過如意樓。
若真是如此，新掌櫃這個做大伯的可真真是畜生不如了。
正胡亂想著這些事，小二餘光瞥見了一個人。那人做尋常書生打扮，臉看著有絲眼熟。
待那人走至眼前，小二終於想起了這人是誰。
——他是老掌櫃家大女兒的前未婚夫，趙英才。
小二一想到這人在老掌櫃一家出事後立馬退親，就氣不打一處來。因此在趙英才問他白大年夫婦可在時，他狠狠瞪了趙英才一眼，並未答話。
白大年也就是新掌櫃，和這個趙英才都是一丘之貉，總之都不是什麼好東西。
趙英才一愣，他沒想到遇到了冷臉。從小至大，他從未受過如此冷遇，因此一時漲紅了臉，不知道該說些什麼。
好在，白趙氏就在大堂中，瞧見了他，立馬便走了過來，殷勤道：「趙公子怎麼來了？來來來，快請進。」
趙英才匆匆進了大堂，神情狼狽。
待一杯熱茶下肚，趙英才才從那種尷尬和羞憤中緩過來。白趙氏陪在身旁，讓他心下稍定，對於白趙氏他向來感覺親近，因此並未多繞彎子，直截了當問道：「敢問伯母，白洛現在在何處？」
白趙氏倒茶的指尖稍頓，她笑得和煦，眼中卻毫無笑意，「公子怎麼突然問起了洛丫頭？」
趙英才不疑有他，一股腦地將自己這一個月的經歷告訴了白趙氏。
白趙氏臉色越來越黑，待趙英才終於意識到不對時，那句「白洛可能是洛瀟朝食鋪的夥計」一句已經來不及收口。
他心中惴惴然，不明白一向和藹的白趙氏怎麼突然變了臉色。
白趙氏突然對後廚大吼道：「白大年出來，你乖侄女找到了！」
眨眼間，白大年就從後廚匆匆走出，他慍怒道：「白洛在哪裡？」
白趙氏眼中冷意迸發，「聽說人家現在在洛瀟朝食鋪當夥計，小日子過得滋潤的很。」
白大年小聲念著「洛瀟朝食鋪」五個字，突然眼中精光一閃，他看向白趙氏。白趙氏顯然也明白他心中所想，對他點了點頭。
趙英才被這二人的態度搞糊塗了，他問白趙氏：「伯母，這是怎麼一回事？白洛、她不是應當在家中養病嗎？」
白趙氏聞言，垂眸遮住了眼中的恨意，壓低聲音如泣如訴道：「既然如此，我便不瞞公子了。白洛並沒有生病，而是離家出走了。」
趙英才大驚失色