任平生神色一凜，聞聲瞪去，毫不留情地駁斥：「我的徒弟，輪不到你置喙，先管教好你自己兒子再說！」
林茂臉上有些掛不住，頓了頓，嘆息著掣肘：「為何說前鑒不遠呢？別忘了，三十多年前，那孽障就是因為擅自修習禁術，才被逐出師門。」
四下一陣譁然。
顯然，絕大部分江湖中人都不解內情，不知那大魔頭因何叛出師門。紛紛議論中，何須歸猛然抬頭，終於意識到事情的嚴重性，以及師父為何會焦急到失態的地步。
他慌忙跪行至師父跟前，抱著師父的小腿哀求道：「師父，你怎麼罰我都行，求你千萬別趕我走！」
「那個人，是不是你大師兄？」師父俯身，一句極輕的話語傳入他耳中。他猶豫一瞬，頭再次垂下去，輕輕搖了搖。
「就依門規處置吧，」任平生緩緩挺直脊背，環視一週後，嗓音枯澀地說道，「去請法鞭來。」
旁觀者清，只能幹著急的厲行突然明白了，任平生急需一個臺階來下。
此時此刻，假如風晚山肯站出來承認，那一切就都好辦了。他是首座弟子，已故前掌門的獨子，又是江湖首富綠湖山莊的準女婿。
且不說馮莊主會頭一個跳出來護短，其他門派也會好言相勸，賣這個人情。而任平生只需順勢而為，大事化小，責罰過後也就算了，不必將任何一個徒弟逐出師門。
厲行環顧周圍，觀察別人的表情，毫不懷疑有些人在暗爽：你堂堂任大俠，人品卓然，武功超凡又如何？師弟是惡名遠播的大魔頭，殺人為樂；不顧勸阻，收妓|女之子做關門弟子，卻背著你偷練邪功。你當了幾年武林盟主，到頭來既管不好江湖事，也管不好家務事。
「師父，就算你打死我也沒關係，求求你別趕我走……我在這長大，我不知該去哪，師父……」何須歸仍跪在師父腳下，苦苦哀求，幾顆淚順著面頰滾落。湧出眼眶時，還是滾燙的，轉瞬就變得冰冷。
他是真的怕了，可此時更不能把師兄扯進來，自己一個人被驅逐，總好過兩個人。
已有弟子將法鞭請來，雙手呈給掌門。
何須歸盯著它，心頭陣陣戰慄。那是條皮革鞣製，長約五六尺的長鞭，鞭梢一截尖細若鼠尾，被血浸成洗不掉的暗紅。
不知上一個受刑之人是誰，又被打得多慘。自他拜師起，還沒見過有人捱打，自己是這十幾年來第一個不肖弟子。
是他有錯在先，他認打。他慢慢寬衣，直到脫得僅剩下裝，隨後將微卷的髮絲攏到頸側，露出光裸的脊背。
凌冽寒風如凌遲的刀，剮在背上很疼。何須歸調息運功禦寒，卻又長長舒了口氣，放棄了。他認這頓鞭子，卻還是不甘地望向師兄。
師兄臉色慘白，唇色幾乎與肌膚融為一體，唯一的色彩是愈來愈紅的眼眸。他的唇邊久久不生一絲白氣，似乎已經停止了呼吸。下頜骨微微顫抖，身子前傾，像是馬上就要衝出來解救自己。
可遲遲沒有。
「師兄，那時雪留衣捱了多少鞭？」
「二百。」
在一聲苦澀而痛心的嘆息後，任平生示意持鞭的弟子行刑。
何須歸聽見長鞭在身後抖開，粗礪的鞭身咯吱作響，令人齒根發酸。那弟子輕聲唸叨著：「何師兄，得罪了。」
他急切地盼著師兄能站出來，與他共同承擔，卻又不願師兄也受罰。也許，厲行會出手幫他？但怎麼幫？此事不但與厲行無關，人家還反覆提醒他，武林大會人多口雜，不要犯忌。
在錐心刺骨的矛盾中，他闔起雙眼，濃睫之間慢慢滲出兩滴淚。
預告：
關鍵時刻，還得老舅
第57章 一流背鍋俠