聊了一會兒，何母拉開門，朝走廊喊道：「我兒子來了！」
頃刻間，幾個衣著鮮麗、芳華半逝的大姐姐便嬌笑著擠進門來，把何須歸團團圍住：「呀，歸歸都這麼大啦！」「你小時候還尿過我的繡床呢！」
接著，她們注意到厲行，掩住紅唇驚呼：「快看，這還有個和尚呢，好生俊朗！」伴隨著勾魂攝魄的輕笑，一雙雙纖纖玉手便撫上他的腦袋、臉、肩膀和胸膛，像是要幫他抓蝨子。
她們對和尚分外感興趣，似乎誰能讓和尚動了俗念，才是風月場上的高手。
厲行尷尬且害臊，像被女妖怪擄走的唐僧，連聲念道「阿彌陀佛」，「女施主萬萬不可」。何須歸忙著和娘說貼心話，無暇顧及他的困境，最終他狼狽地跳了窗，才從銷金窟裡逃生。
半晌，何須歸從正門出來，身上揣滿了點心。上山途中，直到吃光點心，厲行才大姐們的誘惑中緩過神來，又開始放肆：
「你看你，像不像小媳婦兒回門？剛剛一起過了年，又陪你回孃家。既然任掌門是我老丈人，那弘山就是你的孃家。」
「胡說八道，看打！」
何須歸飛速團個雪球，砸在他身上。在雪裡追逐嬉戲，不知不覺間，就從後山進入了弘山派。
簷角亭臺紅燈高懸，挑破層疊的雪色群山，成為黑白分明的隆冬中的一抹抹亮色。新雪堆於牆邊，大小路徑都灑掃一新。遠處的廚房炊煙裊裊，是在張羅年夜飯。
何須歸嚥了下口水，輕嘆：「離開才一個多月，卻像是很久了。」
他們避著人，到了掌門的住所外。還未敲門，門竟徐徐開啟，何須歸知道，師父定然又辨出了自己的腳步。
「師父？」他和厲行邁進門。室中生著炭火，暖意洋溢，夾雜著淡淡的薰香。屏風後隱約有道人影端坐，從挺拔硬朗的輪廓來看，是師父無疑。
「須歸，有什麼話，就這樣說吧。」沉穩的聲音自屏風後傳來。
「師父為何不願見我？」
那端沉默了一會兒，說道：「一見你，恐怕就忍不住要把你留下來。說說看，你是胖了還是瘦了？」
何須歸在自己臉上捏了捏：「也許是胖了。如果瘦了，我娘一定會說出來的。」
厲行烤火暖手，開口道：「放心，任掌門。他一頓能吃兩大碗牛肉麵，午飯都是年夜飯的規格。」
任平生的聲音明顯鬆弛下來：「無恙就好，我還以為你們是遇見什麼棘手事了。」
「師父，今日除夕，弟子提前來拜年。」何須歸雙膝一彎，乾脆地跪下，額頭搗地給師父磕了三個響頭，「願你老人家鴻運通天，事事順達。今生有負授業之恩，唯有來世再報。」
師父長長舒了口氣：「去吧，跟慎虛回福隆寺吧，照顧好自己。」
何須歸緩緩起身，不願離去，略帶不解道：「可你明知慎虛不是和尚，福隆寺也不存在，還叫我跟他走。」
「他心中有丘壑，也有你。」師父輕聲笑了，「是何身份，身居何處，又有何妨呢？」
何須歸心中漾起一股暖流，側目看向身邊人。厲行也由衷佩服任平生眼光獨到，看人真是太準了，不禁面帶得色地摸摸頭，言辭堅定地說：
「任掌門，其實晚輩是個讀書人，可能外表不太像。我堅信山盟海誓不該是用嘴吹出來的糖人，而是要靠行動。無論是山還是海，都是寸土寸石、點點滴滴累積而成。總之，我絕不會辜負你的信任。」
「但願如此。」
見師父不再言語，何須歸明白，自己該走了。他流連著，最後問道：「弟子有一問，落霜有何特別之處？」
短暫的沉默後，師父開口：「對我而言有些特別。但作為一件兵器，它並無不同。」