第21章 時機
荊棘街。
這條短短的小巷，此刻有很多雙眼睛從各個角落裡張望著。
一個穿絲綢睡衣的女人站在破舊的公寓樓下，正低頭給自己點菸。
發現麥克在看她，女人含糊地問：「要來玩嗎？我現在有空。」這是她訓練有素的姿態——曖昧不清的聲音、若有若無的暗示。
艾倫問她：「匕首在哪？」
「你找他幹嗎？」
「你想知道？」
女人吐出的煙霧在彼此之間消散。她當然不想知道，只要不是對她感興趣的人她都沒興趣知道。
「或者告訴我隆尼在哪也行。」
「他在樓上，你們要找他，他還在睡。」她的意思是隆尼和她一起睡覺，只是她起得早一點。
「哪一間？」
「開著門的那間。」
艾倫看了一眼幽黑的樓道，正想進去時，女人用掩藏在睡衣下若隱若現的胸部擋住他的去路。
「你們上去找他，記得讓他把欠我的錢留下。」
艾倫給了她幾張紙幣。
「我會問他收的，你去別處轉轉，給自己買點好東西。」
女人收了錢，立刻讓開路。
樓道里有點陰冷，牆上到處是憤怒的塗鴉，門房若無其事地看電視，聽到腳步聲連轉頭看一眼的興趣都沒有。
兩人一起來到二樓走廊上。
艾倫忽然轉身說：「你好香啊。」
麥克忍著笑問：「不是剛才那個姑娘身上的香味嗎？」
「我只聞到她的香水和煙味。」艾倫探過頭來聞了聞，「不對，就是你的味道，你換過洗髮水嗎？」
「我們已經兩天沒回家了，晚上也在車上過。你要是聞到什麼氣味，只能是從這周圍散發出來的。」
「我還是覺得你好香。」艾倫說，「等我回去要好好聞一下。」
說完他來到一扇虛掩著的門前。
推開門的一瞬間，艾倫聞到的那些怡人的香味、劣質香水味和煙味都不見了，撲面而來的是一陣刺鼻的血腥味。
他本能地伸手握住藏在外套裡的槍。
麥克也聞到了，艾倫示意自己先走，率先進了房間。
隆尼躺在雕花木雙人床上，這是一張和整個房間的風格毫不相稱的床，紅色床單反而讓血看起來更刺眼。血從隆尼的脖子上噴濺到牆壁，幾乎沒有掙扎痕跡，他一下就死了，多半是在睡夢中被人割斷了動脈。兇手避開自己站的位置，也避免他發出聲音。
艾倫放開握槍的手，卻沒有放鬆心情。
他和麥克都只有同樣的想法——又晚了一步，又有人死了。
這個老練的兇手，像一隻悄無聲息又生性兇殘的貓科動物，悄悄潛入別人的房間，殺了人之後又不露痕跡地離開。最詭異的一點不正是在這裡嗎？無論他們去找哪一個人，追蹤哪一條線索，總會被人搶在前面。
「你能不能解釋這一切？」艾倫問。
「兇手好像知道我們在想什麼，知道我們在找什麼。」麥克說，「但是他又從來沒有表露過自己真正的目的。」
艾倫檢查了屍體，血還是溫熱的，他剛死不久。可即使只有幾分鐘，也足夠兇手離開這條短短的荊棘街。這裡有很多暗道和狹縫，偶爾警察掃蕩，人們只需要幾分鐘就能讓整條街變成空巷，而小巷之外就是人來人往的馬路。
麥克往窗外看了看，穿睡衣的女人還在樓下抽菸，隱約可以聞到飄來的煙味。他們才剛結束有償的親密一夜，留下隆尼獨自在房間裡的時間並不多，兇手如果跳窗離去一定會被小巷中的眼睛看到。
那麼他會不會仍然躲在公寓裡？