克雷爾把車停在馬路對面，仰頭看了一眼那棟七層公寓，公寓外牆上爬滿枯萎的地錦，像一道道從地下裂開的傷痕。
寄信人不在樓上。
克雷爾想起第一次經過這裡的時候還是夏天，整面牆上都是綠葉，有風吹過猶如漣漪，一層一層，令人心曠神怡。但是進入那道陰暗的黑色小門之後，一切都變了。冰冷的鐵門把陽光隔絕在外，內側只有一道通向地下的陡峭樓梯。那天他不由自主地握住了背帶槍套中的手槍，帶著赴死的心情往下走。
克雷爾敲了敲門，裡面寂靜無聲。
於是他又敲了一次，這次是約定好的方式，三次間隔長些，兩次短促，然後耐心等了一分鐘，門上的小窗劃開了，露出一雙惺忪的睡眼。
「進來。」聽聲音是個年輕女人。
門開啟了，她身材瘦小，只穿一件薄薄的絲綢內衣。克雷爾轉開視線，不去看她鎖骨下平坦的胸部和凸出的骨節。於是她笑起來：「不要緊張，我們之前不是相處得很愉快嗎？我有新訊息帶給你。」
「不用了。」克雷爾說，「我今天是想來告訴你，今後我不再需要任何和我妻子的案件有關的訊息了。」
「是嗎，這麼說你解決了？」
克雷爾不喜歡她的聲音，像用舊了的砂紙，這個不怎麼通風的房間裡始終瀰漫著一股可疑的煙味，或許這就是她嗓音沙啞的原因。
「雖然我不該對你的事情好奇，但像你這樣的人應該不會自己動手的吧。」她在房間角落的沙發坐下，沙發周圍全是髒衣服。她坐在自己盤起的一條腿上，不知從哪裡找到一支煙點著了，旁若無人地抽起來。
克雷爾說：「我很感謝你。」
「你不必感謝我啊。」女人說，「我們本來就是做生意，你給我報酬，我給你情報，互不相欠，誰也不用心存感激。我們這一行，說起來還是看誰出的價錢高，所以我並不是對你特別青睞，只是你給的錢多而已。另外，我的標準比較低，有些人不愛和警察打交道，我就不一樣。」
她深深地吸了一口煙，吐出來之後，在迷離的煙霧中望著克雷爾：「不過你感謝我也沒錯，畢竟除了我，沒什麼人敢替你打聽訊息。再讓我猜猜，你找了誰替你動手。是不是……」
她意味深長，沒說名字。
「你應該一開始就去找他，這樣就不用費那麼多心思了。」
她說得很對，克雷爾也這麼想，奇怪，他為什麼沒有一開始就去找他。大概是因為在他的心目中，那個「他」代表了一種不可抵抗的力量吧。像末日來臨時孤注一擲的武器，不到萬不得已絕不敢越雷池一步。
「不過，不能怪你，如果你先去找他，他未必會費心替你調查，自從他賺到大錢之後就不幹這些粗活了。」女人很快就抽完一支煙，把菸蒂按滅在沙發扶手上。克雷爾看到麻布表面斑斑燒灼的痕跡，一如這個房間陰森詭異又殘破的風格，令人心生不適。
「你真的不買我手裡的訊息？會對你很有幫助。」
「不用。」
「既然你這麼說，那好吧。」女人看著他，瘦弱的臉上卻帶著微笑，「雖然我們的買賣到此為止，但我還是很欣賞你。你能保證今後不會有警察來找我麻煩嗎？」
「我不能保證。」克雷爾說，「雖然我是警察，但是其他警察並不歸我管，我只能保證你不犯大錯，我不會主動找你麻煩。」
「我早就知道，警察都一樣無情。」
「我走了，再見，緹雅。」
她向他揮揮手，似乎已經失去了對話的興趣。克雷爾正想離開，忽然聽到敲門聲。
他不知道不同的人來找這個鼴鼠一樣不見天日的女人時，會不會用不同的敲門暗號，但很顯然，這次的敲門聲也不