衛繁慢慢眨了一下眼，有些鬱鬱：「李姐姐說得是。」
梅萼清請俞子離在一處看似灶間的草屋外就坐，這些村童的飯食都攏在一處吃，乾脆在屋外壘了一座土灶，一口大鍋，上頭一頂草頂，三面掛著草編席篾，聊擋風雨，要緊的糧、麩、碗筷才擱在屋裡。
一眾村童哪個會收拾整理，吠兒看得直皺眉，這地又髒又亂，隱隱還有臭味。俞子離倒也隨意，與梅萼清一道坐在捲起的草垛上，各種雜物無損他半點風姿，倒似清月照陋堂。
梅萼清招呼一個小童捧來一撂碗，拿起一個就要遞給俞子離，吠兒搶過來跑去河邊用草團涮了好幾遍，惹得梅萼清哈哈大笑。
俞子離輕笑：「明府見諒，吠兒有些痴性。」
「無妨，忠字難得。」梅萼清道。
俞子離拿過碗，細細端詳一番，道：「果是遠古之物啊。」
梅萼清笑道：「俱是河底挖出來的，都是粗物，就讓這些小童拿來吃飯。」
俞子離看了看星羅水澤，道：「許有墓葬。」
「非也非也，老朽請人去摸尋了一遍，原本應是一處村落。」
俞子離感嘆：「我來時也翻閱了古籍，棲州原名菏，是一處稻米兩熟的富饒之地，滄海桑田變幻，竟成一處澤國。」
梅萼清極為痛惜：「棲州的地肥沃啊，俞郎請看這些荒草野物，無不生機勃勃勃、肆意生長，氣候又便宜，一年兩熟不是虛妄。奈何田地實是稀少，都為沼地河澤。」
俞子離道：「現有的良田可是一年耕種兩季？」
梅萼清苦笑：「蟲害過多啊，二熟稻在一熟時要搶種，偏那時正是蟲害肆虐之時，把秧苗啃得剩個光禿杆。」
俞子離：「棲州鳥雀多，竟無半分扼止？」
梅萼清連連搖頭：「棲州人可不管鳥雀吃得多少蟲，因著裡頭有大群鳥是吃穀子的，農忙之時，村中保長專領一隊人捕鳥，順道打個牙祭。」他道，「棲州無糧，鳥雀蟲害佔得二成，餘下八成還是因著地少。」
俞子離頓知他的打算：「明府想填水造田？」
梅萼清撫須：「我思來想去，再無他法。棲州水道交織，七成水道長而窄一下暴雨水滿河漲，淹沒良田，填了河澤既能引流又能造田，一舉兩得。」
俞子離道：「倒不是不可為，明府既有心，為何無所作為？我雖一個惡役之人，然役不絕，敢問明府一方父母官，盡可在農閒之時令轄中百姓應役造田，為何不見聲息。」
梅萼清拍手：「俞郎問得好。」他長嘆一口氣，「棲州官弱賊多民惡，服役無所得，還要自備乾糧，棲州之民素來逢役便逃，你要是抓他們，還要管他們牢飯，餿飯也不打緊，吃飽了押解到工地，他能聚眾與差役鬧事，事小化烏有，指挨個幾鞭也不打緊，事大逃脫落草了事。」
俞子離直皺眉：「棲州雖是下下州，然都尉手下無千人眾，總有數百眾，竟無所作為？」
梅萼清笑：「俞郎君是不見那些兵，弱不經風、不堪一擊，別說與匪鬥，與街頭的無賴對打都要落下風。」
俞子離道：「這棲州倒是千瘡百孔，處處頑疾啊。」
梅萼清又道：「再者官不作為，棲州無著手處，為官得也不願做事，能避就避，能躲則躲，漸漸民不尋官，官不究民，又是百族混居之地，出了人命大案，反倒交由族中族長交涉定奪，因此常械鬥之事，真箇鬧得不可交，官府出頭也不過和和漿糊，鮮有強加插手的。我看這棲州府，連差役都小貓幾隻，也不見有何不便之處，全因府衙如同虛設。」
俞子離見識過索夷族的行事，視法度為無物，將人往河裡一扔，愚昧是其一，視人命為草芥為其二，言語又不通，想想棲州還有無數個「索夷族」，實是令人頭痛