姬明笙微微苦笑：「你外祖母以前就抱怨不知你舅舅的所思所想，便是我，縱與你舅舅素來親近，也不知他心底的打算。他這一步有如天外一筆，實在是出人意料。」
樓淮禮還是掛心弟弟的安危，他翻了棲州的卷宗，越翻越心驚，真如未開化之地：「朝中能人何其多，聖上竟指派了阿祀。」
樓長危道：「事成定局，多說無益，棲州之民多苦辛，我倒更擔憂阿祀在其位不謀其政，一味胡鬧。他一鬧騰，本就危矣的棲州雪上加霜，其罪非小。」
樓淮禮維護道：「阿祀雖跳突，卻不是添亂的性子。」
姬明笙眼看他父子爭辯上了，嘆道：「眼前的燃眉火倒不是去棲州，還是先操心操心阿祀的婚事吧。」她見他們父子二人齊齊看過來，雙雙都有些發愣，「阿祀狗一樣的脾氣，也不體貼，看中的、可心的非得捏手心裡算完。他心許衛家小娘子，焉肯一別三四年？定會完婚後攜她同行。」
樓長危直皺眉：「胡鬧，他一人身涉險地也就罷了，還要連累未過門的妻子不成？」
樓淮禮則道：「阿祀再緩行，隔兩個月也要動身了，如此倉促成婚，衛家怕是不肯。」他是一心偏弟弟，深覺弟弟婚後攜妻去棲州未常不是一件好事，至少有親近之人就近照顧。
姬明笙也覺這是為難事，如他們這般人家，從議親到完婚，沒個一年半載的實在辦不成事。況且衛家也不是什麼肯將就的人家，兩個月能辦成什麼事？吉日都不一定挑得出來。
不許吧，樓淮祀非得鬧個天翻地覆不可。
「娘親不如找衛家坐下細談。」樓淮禮道。
姬明笙撫額：「這事實在過於失禮，難以啟齒。」衛家千嬌百寵養大的女兒，禮不全儀不周匆忙出嫁，過後還要隨夫去千里之外的棲州……姬明笙真怕衛詢跟他們掀桌，到時，勉強做了親，順帶還結個仇。
他們全家在發愁，沒生心肺從宮中掃蕩了不少好處的樓淮祀溜溜達達地回到家中，見父母兄長正襟危坐，還當又要教訓自己，飛也似閃到樓淮禮背後，探出頭急道：「我剛從慎王府出來，半點錯都不曾犯，棲州知州我也不想幹，是舅舅塞給我的，你們可不能把帳算到我頭上，於我也是無妄之災。」
姬明笙白了一眼：「一聽這話便知是虛話，你定在宮中做了什麼事。算了，哪個要問責你，不過是你做賊心虛。」
樓淮祀頓時放下心來，從懷中取出一沓禮單來，吹了口氣，道：「棲州知州雖不是什麼好官，倒也不虧，等我再去外祖父，五舅舅還有師叔……」
樓長危狹長的雙目一斂，神色一收，銳利的目光頓時落在兒子身上，平靜問道：「師叔？」
樓淮祀陰溝裡翻船，又躲回了樓淮禮身後，忙道：「阿爹聽我解釋。」
姬明笙也被兒子氣得笑了：「你幾時見得阿離？」
連著樓淮禮都拿肩抵了抵弟弟，叫他快答。樓淮祀有苦說不出，一朝不慎，前功盡棄，他還指望著從富可敵國的俞子離身上狠敲一筆。他這一說漏嘴，別說摳財物，俞子離不翻臉都是寬宏大量。
樓淮祀頂著父母冰寒的目光，飛快在心中計算：自己將要去棲州赴任，自己還要成婚，只要他沒把天捅破，爹孃決計不會責罰，一想通這一著，樓淮祀立馬咬死不認，笑嘻嘻道：「失言失言，昨日正巧夢見師叔，今日就帶在舌尖上了。」又皺眉輕嘆，憂心萬千，「也不知師叔去了哪裡，我這要離京了，豈不是更難見到他。阿爹，你再去山裡找找師叔，叫他折枝柳給我送別，師祖留下的什麼藥方啊奇書啊機關啊隨意送幾樣與我。」
樓長危似笑非笑，擱在桌案上的手微微動了動，真是一日不打手生，聽聽這滿嘴謊言，信手拈來，說得有鼻子有眼，不知底細定要被他矇騙過去。