那些婆子滿懷壯志，抬頭挺胸到村中, 嘩啦, 被圍個水洩不通。這些村落一年也見不到一個異鄉人, 忽得來了一個穿得體面、操著外地語的婆子，立馬呼朋喚友過來看稀奇。你說的, 我聽不懂，我說的，你也聽不懂, 大家七嘴八舌嘮半天, 都嫌對方說得的是鳥語。
等得又比又畫，一頭霧水又籠煙雲，以為聽懂的，聽岔的, 還是半點沒懂的，大家湊一塊誰也說服不了誰，婆子被圍在中間出了一身臭汗，一個頭兩個大。
賈先生跟著跑了幾個村，老命都快去了半條，衛繁心生不忍，一把年紀了，不好再東奔西跑。
衛絮出主意道：「不如在城中張佈告，招募會官話又通一二土語的學子書生。」
衛繁一聽有理，反正她不差錢，又道：「大姐姐，都說入鄉隨俗，你我要不要學些棲州話。」
樓淮祀將下巴一揚，拿著下眼瞼看人，趾高氣揚道：「還叫我們遷就他們？叫他們學官家話。」
衛繁道：「就怕他們不願學。」
樓淮祀道：「在府外長街空出一個院子裡來作學館，招募來的學子書生分幾個來當老師，月俸三兩銀。願來學的學生不要學資，還供茶飯，小有所成能說得家常用話，便能一份短工，日俸三十文。」
衛絮兩眼一亮，笑道：「這是好事，勉強也算得開民智。」
衛繁吹捧：「夫君想得最周到了。」
原本只想要勞力的樓淮祀半點不心虛地接下了誇讚。
這種學館要的先生又不需多大的學問，打油詩不會一首都不要緊，只要識得字，土語也不必說得如何盡善盡美，彼此能通，無誤就好。
佈告一張出去，立時來了好些半桶水的書生學子，這些人考科舉夠嗆，純浪費路資，去私塾教書也是誤人子弟，平日也就只能靠著替人寫寫書信糊餬口，半飢半飽面黃肌瘦。
在這半拉調子的學館當個不像不樣的先生一月能得三兩銀，這與天上掉餡餅無異，十幾個書生連斯文都顧不上了，差點沒大打出手。
俞子離還饒有興致的寫了個門匾贈與樓淮祀「知半學館」。樓淮祀也不介意其中的譏笑，叫人刻了匾牌，掛在門楣上，還叫來舞獅，敲鑼的嗆嗆一通熱鬧。
府外長街自被樓淮祀買下後，日夜有人巡邏，棲州民好奇得要死，礙於巡街的太兇了不敢過來。這次借著半知學館的東風，還是府外長街頭次任由棲州民進出。
真是一街之隔兩樣天地。
棲州長街矮屋夯土道，臭氣熏天排水溝，爛菜葉子臭鹹魚。再看府外長街，牆白瓦黑，雖然也是夯土道，卻夯得又緊又實，道邊排水溝又且寬，還種了草木。
無從比較，無有嫉妒。看了這兩條街的雲泥之別，不少棲州民吃驚之餘還生了怨懟之心。賈先生見勢不妙，特地找了牛叔，府外長街需多加人手日夜巡邏，謹防惡民偷盜。果然當夜就有賊人拿繩索攀上屋頂，試圖盜竊縱火。牛叔早有防備，拿下後盡數投入了棲州大牢。
樓淮祀手黑心狠，遣了差役順著棲州主街敲著鑼宣告罪行，將幾個賊犯拉到棲州主街，當眾摁倒在刑凳上笞打三十板，半死後拖回牢中，養幾日後打算拉去清水溝。
姬冶那邊趕緊趕慢回到禹京，帶著俞子離的水利圖造圖，還有樓淮祀的大白話奏摺。
不過……
姬冶瞪著縮頭縮腦恨不得縮成寸高，藏在兜中的衛放。
「我與李阿公有要事，這才匆匆回禹京，你又為什麼回去？」
衛放無辜地眨了眨眼，小心地躲在李太監背後，嬌裡嬌氣道：「我回禹京給家裡道平安，大姐姐和妹妹在棲州萬事安好，祖父祖母阿爹阿孃大可放心。」
姬冶皺眉：「區區小事，哪用得你跋山涉水親