「你可真沒吃醉？」李在問。
「你只囉嗦, 我哪裡像吃醉？」魯犇道。
「你若誤了事，小郎君不罰你，牛叔也會處置了你。」李在道。
魯犇笑道：「這我還能不知曉？只我真箇沒醉。」
李在無奈又倒了一碗酒給他, 自己看著江面船隻, 不敢有絲毫的大意。魯犇又吃了一碗酒，心滿意足，道：「我看那賊也不敢來。前日方都尉與關蠻子燒了了兩條賊船，又將人頭掛在岸邊, 將賊人嚇得膽細不敢隨意動手。」
李在道：「那不過一夥小賊，不成氣候，燒了劫道的傢伙什自是散了。聽方慰說雲水一帶盤踞著一夥賊人，幾個賊首拜了三把交椅，集得不少武藝高強、殺人如麻的強人，那處水路複雜，跟迷道一般，易進難出。」
「再如何也理一為蟊賊，來一個殺一個，來一對撕一雙，揪了腦袋下來，換了一二下兩銀子買酒吃。」魯犇道。
李在笑了笑：「在水裡你如何撕他們？這些賊人都是水邊生長，多數好水性，你我幾下狗刨，不至於淹死，卻不及他們靈活。在水中，須吃得大虧。」
魯犇哈哈哈大笑：「他們潛水鑿我們的船，我們扔油桶去他們船上燒他們船，我們不過沉底，他們卻是燒個底兒穿。」
李在想想船上攜帶的利器，鬆快不少。船過一個彎道，卻見前面有兩艘商船不知怎麼在一起，倆邊互不相讓，起了爭執。
魯犇道：「指頭大點事的，也能吵鬥。」
李在道：「這處江面寬闊，如何能撞得船，別是水賊使詐。我們先提防，過去問個究竟。」
這兩艘商船一艘卻是鄰州來得，運了滿滿一船的好板材，船主頗有眼光，想著以前棲州籃子打水的破地方，棺材板都挑了薄木板做，這幾月又是蟲金又是神火，竟有幾分欣欣向榮的意頭。棲州城不少地方翻新另建，想來要用板材，有些講究點地方，定要用好木頭，左右他們離得近，過來也要不了多少路資，只這一條就比別處賺了好些。那個榷場進場的簽牌就要百兩銀，他一賣木頭也犯不著進場，只在外頭與棲州做些邊角買賣。
也是他時運不佳，走了背運，船的木頭綁得不甚牢固，好些木頭滑落掉進水裡，不得不停叫船手下水打撈，撈時不心時，木頭擦碰到了過往船隻，對方也是個兇的，頓時不依不饒起來，真將船搖過來要撞他們。這下見了巡邏的兵丁，真是喜出望外。
那船主道：「官差，小人真是無意為之，也與他們賠禮置歉，緣何不依不饒拿船頭來別我。」
與船主爭吵的大漢卻是個管事，不是主人家，聞言辯道：「我們遠道而來，焉知不是你們故意為難？不然，怎在江上用木頭打我的船。」
船主直跌足喊冤：「我怎是故意生事拿木頭打你的船？我家木頭滑進水中，自要撈起，這木頭不曾生得眼睛，這才碰擦到了你們船，都不曾傷著船身。」
那管事道：「你這木頭怎早不跌落，晚不跌落，偏我們船經過時跌落？怕不是藏得詭蜮心腸。」
船主見怎說都無用，也生了氣，怒道：「我家的木頭落水在前，你家的船行來在後，你既見了前頭船隻生了事故，怎不往遠處搖去，避讓開來？這江道，十條你船也走得，何苦要往我們這邊過？」
管事也怒道：「好沒道理 ，我們郎主見你們船似是出事，便特意過來問問要不要搭手，誰知，還不曾開口，倒捱了你一木頭。」
船主怒道：「我說無意，你只不信，奈何？」
管事冷笑：「棲州這邊水賊多，誰知你們是好是歹。」
船主道：「既怕我們是匪，為何近前？」
管事回道：「遠時只當是好的，近了才知你們善惡騙人辨。」
李在喝止了他們的爭