衛繁道：「我盤算著擱城門口，來往過客是百族人，臘八粥料雜，許裡頭當地人見了是觸黴頭，該舍就舍，該換就換。」抿著嘴。「要不煮個鹹口的，拿鼉肉、魚肉煮，鹹臘八，蝦、蚌、螺……」
綠萼等人倏然色變，強笑：「不好不好，這先前也沒煮過，萬一有倆倆相忌的，吃出毛病來如何是好？」知州夫人城門口施粥，把人吃去藥鋪子？這年還過不過的？鼉肉、魚肉一道擱裡面，光是想都有隱隱反胃。
衛繁氣道：「歷來萬物都是從無到有的，何況吃食？」
綠萼小聲道：「那不如別的時日再從無到有，臘八那天還是從有到有吧。」
衛繁哼了一聲，道：「也罷，我得先看看棲州有沒有忌諱施粥的說法。許真要施茶去。」
樓淮祀不以為然：「妹妹也太小心了，行善還要如此戰戰兢兢，那又有什麼意思？你舍粥，他們愛來來，不來就不來，吃白食還帶挑三揀四的？」
衛繁搖頭：「那不行，既做了，還是周全一些，不然吃了辛苦還討不了好，那還不如不做呢。」
樓淮祀笑：「那就不做，我們放紙鳶去，舍什麼粥啊。」
衛繁笑：「在侯府年年都有施粥呢，反正也閒得慌，我看棲州過年也沒什麼好玩的。不知道普渡寺的戲臺唱不唱傀儡戲。」
樓淮祀也不知道，想了想，招來一個當地的差役。
那差役也懵，過年普渡寺還帶唱傀儡戲的啊，連連搖頭：「不曾聽過有唱傀儡戲的。」
「那……頌佛講經什麼會辦嗎？」樓淮祀又問。
「也不辦啊。」差役再搖頭。
這下樓淮祀有點不解了：「這普渡寺過節過節的，都不帶撈……錢？」
衛繁偷偷用胳膊肘輕突了樓淮祀一記，好好的，揭人寺廟的麵皮。
差役撓撓頭：「這普渡寺不是有個寄棺材的？逢年過節的，寺裡就給這些死人唸咒，讓香客跟著佈施點香燭紙錢。」
「那香燭紙錢哪裡得賣？」
差役道：「外頭鋪子裡也賣，只香客大多在寺廟裡頭買，結個善緣。」
樓淮祀一挑眉，衝著衛繁樂：「看，在這薅銀錢呢。」
差役聽自家知州寒磣普渡寺，低著頭偷笑幾聲。
「你聽著挺樂呵，怕是不信神佛。」
差役揖禮：「回知州，小人確實不信神佛呢。小的族人祭蟲神，過年送蟲神燒蟲神，倒不拜佛。」
衛繁疑惑：「送蟲神燒蟲神？」
差役道：「年三十小的族中就扎紙蟲子，擺在屋外頭，拿蔬果祭上一祭，甜甜它們的嘴，翻到年初一就扛著蟲神繞村裡一圈，再用火化了。好叫蟲神新年不禍害莊稼。」
「原來是這個講究。」樓淮禮點頭。
衛繁迷糊地想：這到底是信蟲神還是厭蟲神，先給一棗，後給一棍，將人蟲神化了灰：「那，你可知道棲州過年，有沒有什麼避諱？」
差役搖了搖頭：「要說避諱處處避諱，要說不避諱吧百無禁忌，如小人族裡祭蟲神，拜祭時除卻果蔬，還得殺一點雞。因著雞一年裡頭吃不少的的蟲兒，得為蟲神出出氣，報報仇。可有些村卻是奉雞為神的，村裡頭養著的雞從不宰殺，都是老死了才埋的，過年過節的，還得挑個大毛亮的拜上一拜。小人族裡與他們相忌，只是，他們過他們的節，我們殺我們的雞，互不生事挑刺便是。」
樓淮祀笑道：「互不相干倒也不錯。」
差役又撓了撓頭：「也不是互不相干，只沒到別家地裡頭就不相干，譬如小人族裡要是鄰族家裡殺雞，那便要打殺人命。」
樓淮祀一個激靈，衛繁也瞪眼：「為著這點小事打殺人命？」
差役正色道：「知州與夫人不