曉行夜宿半個月，猛獁忽然停下腳步。白選擰起眉，鑽進王座裡，取出望遠鏡向遠處細看。
那是長長的一條車隊，白選數了數，確定足有三十輛車。在地上行駛的是載重卡車和越野車，半空則隨風飄浮著三輛懸浮車。
白選曾經躲在暗處觀察過前來荒原的人類，她現在也有了幾分眼力，大概能判斷出這支車隊的人數應該在四百以上。這是一支大型資探隊伍在行動。
以往遇見這種情況，白選都是扭頭即走。對方人數過多，她害怕自己接近了會有暴露的危險。如果是人數不超過一百的小隊伍，她也許會在夜晚摸過去聽聽動靜。
猛獁站住腳後，白選扭了扭它的耳朵，示意它轉向。但是，這次猛獁卻往那支車隊的方向又走了幾步，再度停下。
白選很意外。猛獁的意思是，它要跟著這支車隊，卻怕她不同意，故而猶豫。
這頭象荒獸聰明得近乎於狡猾，比它強大的對手，它一般二般不會去接近。它不願意臣服於階位在自己之上的強者，只有躲避。
遠方那支車隊，看其規模就知道不是好惹的物件。按照猛獁的習慣，只要超過十輛車它就會直接避開，今天這麼奇怪為哪般？
白選好奇心大盛，拍了拍猛獁的腦袋，笑著說：“小心一點跟著。”
猛獁晃了晃大腦袋，繼續踩著慢悠悠的步伐遠遠地跟在那支車隊後面。它的身形高大，草原又如此廣闊，如它這麼大的目標只要那支車隊的人有心，說不定就會發現。
沒跟多久，猛獁忽然鑽進了路邊的密林。白選初始還以為它改變了主意，到晚上卻發現，那支車隊就宿在這座密林的外面。
所以說，荒原的主人永遠都是這些生靈，而不是人類。哪怕白選在荒原之上混了這麼多年，也不可能將地形地勢瞭然於心，只有依靠爛筆頭記錄下來，整理過後再加深印象。
夜色中，猛獁腳步不停。白選越來越驚訝，它腳步匆匆，到底去哪裡？明明要跟著這支車隊，怎麼反而趕到了那些人的前方？難道它知道車隊的最終目的地？
白選在搖搖晃晃的王座裡睡著了，在未知面前，能夠儲存體力和精氣神的時間，她從來不浪費。天知道接下來要面對的是不是危機？她的直覺，猛獁如此急切地趁夜趕路，絕對不會是好事。
第二日午後，猛獁帶著白選鑽出了密林，它居然奔跑起來，撒開四腳飛奔。它的速度顛覆了白選的認知，大象在她印象裡永遠都是慢吞吞的樣子。這麼巨大的體型，就是全力奔跑，也快不到哪裡去。
然而猛獁跑得這麼快，白選盯著自己的王座，非常擔心用來遮陽避雨的帳篷會被它帶起的風掀翻。足足狂奔了一個多小時，猛獁的速度才慢下來。白選清楚地聽見了它粗重的喘息聲，不由大為心疼，趕緊摸出一塊晶石。
這塊皮皮不屑一顧，猛獁卻最愛吃的褐色晶石在陽光下灼灼閃光。猛獁長鼻倒卷，靈巧地捲走晶石塞進嘴裡。
驀然，皮皮的警告以最直觀的方式展現出來。白選左眼視力驟然加強，遙遠景象被拉近到眼前。她又看見了一頭象。
這頭象應該是變異象獸，它的身體起碼是普通成年象的兩倍以上，象鼻更長、腿更粗。白選右眼視野中，象的身體外面纏繞著淡且淺的褐色光芒，隨著它一步步向前走，褐光閃爍著，越來越黯淡。
這是一頭老象。它離開了族群，孤獨地行走在大草原上。燦爛陽光在它身後留下黑色的影子，透著悽清死寂的味道。
第十七章 象冢
自古美人嘆遲暮，不許英雄見白頭。
這頭獨自蹣跚前行的老象，也許曾經是叱吒荒原無人敢攖其鋒的勇士，興許還是引領族群走向繁盛強大的首領，但當死亡在冥冥中召喚了它，它就只有遠