回橫插一槓子壞了好事，過幾年也不知是意外還是被害就身故了，霍仲孺守孝三年出來頂替父職擔任小吏，憑藉他父親留下的人脈還有能說會道的嘴巴，漸漸成為侯國官吏體系裡的小紅人，即便是刻薄的丁回也願意用他做事，資料上描述他是個很會來事的一個年輕人。
在此之前，曹時已經和鄧普交談過，再看霍仲孺覺得有必要試探他的真正能耐，隨手拿起侯國的帳目竹簡詢問收益支出的細目，霍仲孺的表現越來越好，從一開始磕磕巴巴說話不通順，到後來不慌不忙對答如流，問了好半天沒有發現任何錯漏，以至於樊它廣都對他刮目相看。
曹時對這個年輕人暗暗點頭，忽然說道：“前面的表現還不錯，我就再問你最後一題，提醒你這個問題與侯國庶務沒有直接關聯，不要考慮窮搜竹簡得到答案。”
“恭請君侯賜問。”霍仲孺緊張的繃緊精神仔細聆聽。
曹時咳嗽一聲正色問道：“作為侯國令長勸農桑修河道是本分，但這一條天下的循吏們都可以做到，如果我要你在侯國之內讓百姓越來越富裕，擺脫貧窮與飢餓的煩惱，不用憂心每年八月算人的稅收抵繳，即使服役也會心甘情願沒有任何埋怨，你有沒有辦法做到？”
霍仲孺把話到口中的幾個字咽回去，微微抬起頭看到堂上的君侯面無表情心裡咯噔一下暗叫糟糕：“莫非君侯已經察覺我與少兒私通之事，故意要給我點臉色也好知道侯府的家法？成敗就在此一舉，為了少兒我也不能臨陣退縮啊！”
他從沒有像今天這樣瘋狂的開動腦筋，那一剎那萬千個念頭如電光火石從腦海中閃過，從小到大所有見過的聽過的想過的念頭紛至沓來，忽然一個大膽的念頭閃過心間，被他抓在手裡時候頓時傻了眼，如此荒誕的理由連他自己都說不過去。
或許是呆愣的時間太久，謁者忍不住咳嗽一聲提醒，霍仲孺才猛然醒悟過來，看到君侯目光灼灼盯著自己，心裡一慌忍不住說道：“小臣剛想到一個離奇的念頭，請君侯先贖小臣年幼無知之罪。”
“說吧，只要不是大逆無道之詞，吾都可以做主赦你無罪。”
霍仲孺深吸一口氣：“小臣以為以侯國的情形讓百姓有飯吃有衣穿不難，達到君侯提問裡的地步萬萬不可行，即使酇文終侯（蕭何）、平陽懿侯（曹參）復生也難以做到，臣以為只有以燒炭鍊鐵大興百工，再以侯國商人販至各地可以暫解憂慮，但是農桑就無法解決了。”
他感覺很苦惱，勸農桑是天子下達的政治任務，文景二帝曾屢次下詔勸農桑修水利，官吏在任期內完不成任務就要被貶謫，他提出的重工商輕農桑是有違律令的嫌疑。
第16章 制鐵工業
霍仲孺的答案不能令人滿意，其實曹時只是拿出一個有趣的提問為難他，府中家吏都已經認可他的才能，讓他感到意外的是這傢伙竟敢當場提出求賜衛少兒為妻，侯府的家吏們大感意外也大為惱火。
曹時沒有生氣也不會生氣，收衛少兒時就已經想好將來賜予霍去病的父親為妻，他還不至於喪心病狂到為了一個不到十四歲的小女孩，就換掉一位名揚千古的驃騎大將軍，本著施以恩惠廣結善緣的目的，他很爽快的同意了霍仲孺的請求。
同意並不代表立即結婚，古代對婚姻的講究非常多，從定親到結婚經常相隔幾年也是有的，比如當今太子劉徹與陳阿嬌訂婚時只有四歲，如今太子已經十三歲還沒有就此完婚，曹時也沒有為難這對有**，讓二人在明年夏天正式完婚，為此他還把衛少兒調出後院做一些輕鬆的工作，此去京師也不打算帶她了，讓這對夫婦留在侯國裡不用承受勞燕分飛之苦。
打發走歡喜的霍仲孺，徐完領著幾個家監興沖沖的走過來行禮：“幸不辱君侯所命，我等已與各地商賈談妥了價格，帶水室鐵爐