伯原本指望的至少要是個皇子的目標相差甚遠。
最終還是某個秀女使了重賄才從宮女處探聽到，女紅是首先要考的專案。眾人頓時議論紛紛，淑寧這時才知道，原來還是有很多旗下的女孩子不擅長針線的，連婉寧這樣的半吊子，在秀女中已經是中等水準了。
這本來不是選秀的常規考題，難免有人感到緊張。媛寧就是其中一個，忍不住向淑寧透露，說她已有很長一段時間不做針線活了，不知該怎麼辦。
淑寧想了想。問她是不是真的很想選上，見她點頭，便道：“你若有法子找來彩繩之類的東西。我就教你打絡子，這個只需多練幾回。還是能速成的。”媛寧的父親是太子那邊地人，又是內務府司官，聽說掌的就是脂粉針線布料之類的東西，應該有點門路吧。
果然媛寧在午飯後便把東西都找全了，淑寧問了她想打地式樣。就手把手教她打起來。媛寧學會後，自去練習不提。淑寧則在旁邊專心練琴。
整個鍾粹宮都傳出各種各樣的聲音，但奇怪地是婉寧與大妞房中卻始終十分安靜。大妞準備的才藝似乎是吹短笛，不知為何跑到正殿旁邊的空屋裡練習去了，惹得在那裡練習舞蹈的秀女一陣白眼。
婉寧則一直留在房中，關門閉戶，即使熱得滿頭大汗也不在乎。淑寧也曾私下去問她，但她只是神秘地笑著，不肯透露半句。
又過了一天。終於要輪到兩紅旗的人了。準備複選地前一天晚上，淑寧與媛寧將明天要穿戴的衣服頭飾都拿出來放好，見眾人都睡了。便也吹了燈睡下。不一會兒，便聽到門外有人敲門。淑寧剛起身。就看到門被來回推了幾下，開了。跑進一個人來。
她嚇了一跳，正要叫喊，卻聽得那人出聲道：“是我。”原來是婉寧。
淑寧皺皺眉，正要說話，婉寧卻湊到她的床邊，小聲說她睡不著。
對面的媛寧冷哼一聲，道：“關我們什麼事？難道我們就不睡了？”
淑寧在黑暗中看不到婉寧的神色，只聽到她對自己說：“我想過來和你一起睡…”
媛寧打斷了她的話：“你慣會說夢話，會吵著我們的！明兒還有大事，你快回自個兒屋去！”
“我哪有說夢話，你就會誹謗我。”婉寧不理她，只搖著淑寧的手，“好嘛，咱們那麼要好了，有什麼要緊？你的床又夠大。”
淑寧不習慣與人共床，正猶豫著，忽然聽到外頭傳來一陣尖叫聲，把整個院子地人都吵醒了。婉寧有些遲疑地道：“怎麼聽著像是大妞的聲音？”媛寧皺了眉，立馬翻身起床，點了燈出門，淑寧婉寧也跟了上去。
婉寧與大妞的房間外頭聚集了好些秀女，正議論紛紛，忽然一陣慌張地尖叫著跑開。媛寧用手裡地燈照亮了屋內，發現穿著一身青布袍子的大妞躲在床角，瑟瑟發抖，離她不遠地地面上，一隻黑色地大老鼠正四處張望，看到這邊的燈光，忙躲進床底，大妞已經哭出聲來了。
汶靜姑姑帶了宮女過來，見狀立馬吩咐瑞欣去拿捕蟬地竿子來，親自出馬將老鼠網住，命瑞欣把它拿走了。
婉寧鬆了一口氣，卻還是忍不住質問：“這是怎麼回事？！我們屋裡怎麼會有老鼠？！”
汶靜卻淡淡地道：“這是我的疏忽，以後不會再發生了。”婉寧不肯罷休，正要再問，卻聽到大妞忽然哇一聲大哭起來，回頭一看，只見她抱著一件秋香色的綵緞旗袍痛哭，嘴裡說著：“那老鼠…咬壞了我最好的衣裳…”
婉寧一震，忙跑到旁邊的衣架子處細看，確保自己明天要穿的衣裳沒事，才放了心。但聽到大妞哭得那樣慘，有些不忍。
圍觀的秀女聽得慼慼然，都汕汕地走開了。汶靜輕咳一聲，道：“夜深了，小主們請儘早回房安置了吧。”然後也走了。