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淑寧在自己的學業安排方面非常自律。
張保每天勤於辦差，因此五更就起身，卯時已到了衙門。全家人都跟著他早起，連端寧也因為要讀書而早早起床。原本淑寧年紀最小，可以睡晚些，但她還是跟著五更就醒了。醒來先做一會兒運動，就是伸伸腿扭扭腰之類的，梳洗過後，先是到上房給父母請安，再來是全家吃早飯。飯後張保去上差，端寧去溫習功課，過一個時辰就去先生家。佟氏回房安排一天的家事，淑寧就跟著母親回房，先是自己看書，遇到不懂的就問母親。佟氏小時候跟著生母讀過幾年書，算是官宦人家婦人中比較少有的有學識的人，一般的問題都可以回答出來。淑寧學上一兩個時辰，等佟氏安排好家事，就要開始學規矩。每日都要學習怎麼走路、行禮，遇到什麼人說什麼話，吃飯喝水有什麼規矩等等。這起碼要花一個時辰，接著就是午飯了。之後，佟氏要小睡一會兒，淑寧也會午休。起身以後，就到院子裡走走，然後練上一會兒大字。練字的時間是隨著年歲漸長逐漸增加的。等練得累了，她就在房中跟二嫫學針線女紅，或是找母親說話。端寧申時二刻放學回家，而張保每天都要到酉時才回來，一家人吃完飯後稍稍閒聊一陣，然後張保開始教兒女滿蒙文字。過了一更天，全家才會歇下。
淑寧每天都過得極其充實，只是學規矩這點讓她有點煩惱。佟氏在這方面對女兒要求極嚴。她本是庶出，自小不受人重視，出嫁後也受婆家白眼，如今離家在外，遲早要回到家族裡去，萬一兒女到時被其他幾房的孩子比下來，她就更沒臉了，因此她對孩子們的教養非常重視，務必要將兒子教育成文武全才，將女兒培養成完美的淑女。但這些東西對於現代靈魂的淑寧來說，是十分痛苦的折磨。不過，她還沒辦法反抗母親的要求，而且這些東西雖然煩瑣，所謂習慣了就好，漸漸地也就不再排斥，甚至因為每天都練習，那些動作與各種注意事項，早已刻進她骨頭裡，形成條件反射了。禮儀舉止方面的出色表現，給她帶來一個好處：只要順了佟氏的眼，她愛做什麼事，基本上不會受到阻礙。她喜歡到父親房裡翻書，佟氏也只是叮囑一句別弄壞弄亂了書本，就讓她去了。
在這種情況下，淑寧獲得了獨自一人在書房裡翻閱史書的機會。
張保是個讀書人，平日來往的也多是文職官員，在奉天住了幾年，家中已有不少藏書。除了四書五經和各種時憲書籍，就算史書最多。淑寧通常拿一本淺顯易懂的書做掩飾，暗地裡卻查閱那些大部頭。越看書上記載的歷史，她就越覺得糊塗。這個世界似乎與她原來所知的歷史有很多不一樣的地方，歷史的發展可以說曾經發生過多次岔道，但奇怪的是，總會拐回原來的道路上來。
比如說，三國時的漢獻帝，不再是原來歷史上碌碌無為的受氣包，反而是十分精明強幹的一代明君，做了很多事，把三國時期的百年紛爭局面大大改變了。但他的繼任人卻因為偏聽偏信，導致朝臣獨攬大權，經過幾十年的混亂局面後，司馬家族成功發動政變，開創了晉朝。
再比如說，唐朝的高宗年間，雖然武皇后依然干預朝政，但唐高宗李治卻沒有得重病，也沒有把朝政交給老婆，所以女皇帝沒有出現。繼承高宗皇位的原來應該死掉的太子李賢，因為沒有子肆，將皇位傳給了自己的弟弟李旦，然後李旦的兒子李隆基當上了太子，於是歷史的車軌在稍稍拐了一個彎後，又再拐回原來的大道上。
再比如，北宋神宗時期，王安石變法本應導致朝廷黨爭，但卻意外地沒有產生嚴重的後果，甚至連當時的國力也大大增強。當時的政界名人中還出現了一位叫“王靜庵”的駙馬，發明出厲害的火器，使得宋朝軍隊戰力大增，把西夏都幹掉了。宋朝因此繁盛了上百年，被稱為“神宗中興”。可惜之後的下任皇帝命不