我偶爾會前去書房，鐵鉉、李景隆正一起低頭看濟南地形圖，一名軍士匆匆忙忙走進，回稟道：“回稟國公、鐵大人，燕王回信已到。”
李景隆抬起頭看見我，臉上漾起微笑，隨即對那軍士道：“拿過來吧。”
那軍士不敢怠慢，立刻近前呈遞。
李景隆拆開書信，我輕瞥了一眼，那信箋上龍飛鳳舞的瀟灑遒勁筆跡正是燕王所書，上面寫道：
“……父皇賓天，骨肉未冷，我周王弟被奸臣誣害，言‘大義滅親’，與今所說大相違背！……因汝來書，不得不答，不宜調弄筆舌，但恐兵釁不解，寇盜竊發，朝廷安危，未可保也！所欲言者甚多，難以列舉，忽遽簡略，汝宜詳之。”
鐵鉉忿然說道：“國公以為如何？皇上此舉只會讓燕賊氣焰更加囂張，‘但恐兵釁不解，寇盜竊發，朝廷安危，未可保也！’是何態度！”他直呼燕王為“燕賊”，心中自然對他痛恨至極。
李景隆凝視書信，輕簇眉心，說道：“燕王既然毫無悔改之意，我們就不必再留情面了。”
我已經明白了事情的來龍去脈。
史載燕王五月佔領德州後，又向朝廷發一道檄文，再次聲稱起兵只因“奸臣惑主，齊尚書黃太卿左班文職等官讒佞君上，恣行不道”，號召諸王一起興兵討伐朝廷“天下都司，並各處衛所指揮官吏，當思我父皇恩養厚德，同心戮力，共行捕獲奸臣”，以此爭取天下民心。
檄文一出，朝廷上下頓時非議紛紛，勸說皇帝停止削藩，朱允炆迫於燕王制造散播的輿論壓力，罷免齊泰、黃子澄之職，並命李景隆親筆寫書信一封，保證不再削奪諸王，讓參贊高巍出使面呈燕王，勸說燕王退兵。
燕軍數日以來，一路勢如破竹，“取密雲、下水平、襲雄縣、掩真定”，燕王對朝廷來信不屑一顧，並不願意接受朱允炆的懷柔政策，信中之意清楚明白，一定要與明軍在戰場上一決勝負。
鐵鉉沉吟半晌，說道：“既然如此，下官有一速戰速決之計，不知國公以為如何？”
我心中輕輕一動，如果歷史記載無誤，他現在想到的計策是偽裝獻城歸降，然後乘燕王入城放鬆警惕之時暗算他。當初燕王用來對付李景隆的辦法，鐵鉉很快就學會了，準備“以彼之道，還施彼身”，只要主帥陣亡，燕軍不攻自破。
李景隆似有察覺他心中所想，默然良久道：“鐵大人之計若是成功，皇上恐怕要背上弒叔惡名，還是謹慎為好。”
鐵鉉面色從容堅定，說道：“所有罪責下官一力承擔，國公只當作不知道此事，自然與皇上無關！”
李景隆似乎並不支援他這樣做，眼光卻向我看來。
第32章東昌喋血
李景隆深思熟慮，佈下嚴密圍防，令平安鎮守德州，親率盛庸等副將，與兵部尚書鐵鉉一起離開濟南進駐東昌，殺牛宰羊犒賞將士，誓師勵眾、檢閱精銳，佈列火器、毒弩嚴陣以待，士氣空前高漲。
十一月十五日，燕軍如期抵達東昌，繼白溝河大戰後，兩軍主力再次相遇，一場血戰勢不可免。
我仰望書房窗外漫天飛揚的大雪，一名兵士面帶喜色，飛奔前來說道：“啟稟國公，前線傳來捷報！”
李景隆問道：“戰況如何？”
他帶著掩飾不住的激動道：“盛將軍將燕軍圍困後，火槍營火器齊發，燕軍大部分都受了重創，燕軍都督陳亨、燕將張玉、譚淵、王真、李彬、孟善都被我軍格殺了！燕王親率精騎衝擊出戰陣，倉皇退兵，俘虜燕軍三千餘人，盛將軍正在清點。”
鐵鉉大笑道：“好，太好了！國公神機妙算，燕賊此次吃虧不小！”
李景隆神情欣悅，道：“收兵回營，明日再攻！”
我僵立在窗前，心