至於錢嘛，酒水是他個人的孝敬，豬肝從周鐵牛的工錢里扣！這周鐵牛花錢沒數，一點都不會攢，周老三和他說一兩銀子一個月，其實和喬玉香一樣，是二兩一月，剩下一兩銀他先攥手裡，等看周鐵牛慢慢懂點事了，再一起給他。
「喔，你回來了？最近書念得咋樣？聽你娘說，先生總誇你聽話能幹，將來有大出息喔。」老爺子記憶又亂了，時不時犯些糊塗，叫人哭笑不得。
周老三把東西擱下，貼在老爺子耳邊說，「我不讀啦，太爺爺，我都回來大半年了。」
「讀書好啊，讀書好。」周老太爺壓根沒聽見周老三在說啥，自顧自的接著話。
周老三站在院裡和老爺子閒扯了幾句，伸頭見水缸裡的水空了，提著空桶給老爺子打滿了水，房前屋後轉悠了幾圈，見沒多大問題，就又陪著老爺子雞同鴨講的嘮了幾句，看看時辰不早了，周老三惦記著回鎮上去，拍了拍老爺子的手，「太爺爺，我走了。」
「你走吧。」老爺子把這句話聽明白了，等周老三走了，他準備拄著拐出門找老夥伴嘮。
臨近五月，田地間一片綠油油，地裡的禾苗又綠又齊整，瞧上去心情就好，周老三剛走到村口，一眼就望見一夥孩子在村口的樹下玩耍，周村的入口處有一條小河，上面有板石橋，橋頭邊有兩棵上年紀的古樹，孩子們夏天時經常在樹下耍，也下河洗澡，不過，現在還沒到夏天呢，河裡的水不多，河低露出不少大石頭。
周老三隨手摘了幾朵花，邊走邊碾著花耍，人還沒走上橋，就聽見前面那夥小孩發出陣陣驚叫，好像有孩子從橋面上掉下去，砸在橋底下的石頭上了。
周圍就周老三一個大人，他趕緊飛奔過去，一看了不得，躺在橋底下乾枯河床上的，正是貓兒，貓兒才一歲多點，路都走不穩，當然不可能一人出來玩，是甜妞在家閒不住，找了塊背帶把貓兒背在背上悄悄出來耍，剛在石板橋上打鬧的時候，一個不留神，貓兒就從她背上滑了下來。
「貓兒？貓兒？」周老三戳了戳侄兒的臉，孩子臉憋得通紅，像是能滴出血來，最後哇一聲大哭起來，周老三這才鬆了口氣，哭出來就好，幸好這小不點運氣好，一頭栽在河底的爛泥上，要是碰在石頭上，腦門非得開花。
不過，那胳膊是磕著了，劃開一個大口子，正嘩啦啦的流血，周老三瞅著要緊，趕緊扯了一角衣襟摁住傷口，然後抱起哇哇大哭的貓兒往家走。
進門王金秀周虎生都不在，只有二嫂慧香坐在院牆下編竹筐，見周老三抱著貓兒進來也嚇到了，趕緊對跟進來的甜妞和豆餅說，叫他們把羅娟兒還有周家老大喊回來，自己和周老三忙著用稻草燒成灰，給貓兒止血。
貓兒手疼，哭得渾身冒汗，扯著嗓子聽得人扎心，最先趕回來的是王金秀，一看孫子這樣心疼極了，「不行，不行，得請個大夫好好看。」
慧香說是，「我去請。」說著匆匆出去了。
等羅娟兒趕回來，貓兒已經止住了哭，就是臉還是紅，呼吸有些急促，羅娟兒氣急了，聽了事情的來龍去脈，回頭就給甜妞一巴掌，甜妞知道自己這回犯了大錯，也不敢哭，捂著臉呆怔了一會兒，才嗚嗚嗚小聲的哭起來。
羅娟兒一看甜妞竟然還敢哭，不禁更加生氣，指著她罵，「還有臉哭？你弟差點給你摔死你知道不？我走前咋囑咐你的啊？你但凡聽話些，我就能少操心，別哭了，你還叫人活不叫人活！」
孩子是當孃的心頭肉，羅娟兒教訓自己的娃，按理別人插不上嘴，都說甜妞頑皮不像個女娃娃，但是周老三還挺偏愛這侄女的，但他此刻不好說啥，便站在一邊。羅娟兒嘴上罵了還不夠，抬手又想揍甜妞，這下王金秀不依了，抬手把甜妞扯到自己身後。
「你有氣沖孩子撒幹啥？剛才揍那