戲班子的夥計弓著腰上來請周老三入座，「這不是吉祥飯館的掌櫃嘛，今天什麼風把您吹來了？您可真是稀客，我給您找個聽戲的好位置，請跟我來。」
「喲，你認得我？」周老三挺舒心，原來吉祥飯館的名聲都這麼大了，連戲班子的小夥計都認得他。
小夥計揚起頭嘿嘿一笑，奉承道，「那是，您的名聲多響亮，我當然認得你了。」
說著要帶周老三去戲臺最下面的位置，那些位置是看戲最佳的地方，連臺上人呼吸時起伏的肚皮都能瞧清楚，周老三可不去，那位置可貴，不僅要付茶點戲票的錢，還要給賞錢，他的錢不是這樣花的。
「別胡說八道了，你上我家買過東西吧？」被人奉承吹捧的滋味很好，可週老三還是有自知之明的，飯館生意紅火，但遠沒有到這種地步。
小夥計被戳穿了有些訕訕的，「我去買過鮮花餅。」
周老三抱著手臂，「我就知道，我找你們管事的，中秋節到了，我要找幫人去飯館門口唱戲。」
「好，我這就叫我們班主來。」小夥計匆匆往後臺去了。
中秋節是舉家團圓的好日子，鎮上很多大戶已經定好要請人去唱戲，周老三這時候來請人，班主說得加錢，周老三擰著眉毛覺得肉疼，本來請戲班子唱戲就貴，現在還要加錢，簡直是割肉，「加多少？」
「平常日子的三倍。」
周老三算了算，三日下來請人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越捨不得，花幾十兩銀子賺個熱鬧，想想他就覺得虧。
「周掌櫃要是想請人去唱戲，一定要抓緊時間，現在要訂戲的人多了去，你下午再來興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來問了價哩。」戲班主循循善誘，不斷激將，好像外面排著十幾二十個人爭搶他的手下似的。
周老三想了想，問後臺有不有還沒出師的徒弟。
「當然有了，後臺全是徒弟。」答完後戲班主挑起眉毛回過味來，「周掌櫃，你不會是想請我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了檯面的。」
「沒事，只要能唱就行。」周老三琢磨清楚了，他找人在飯館門口就是圖個熱鬧，臺上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戲班主想都沒想便拒絕了周老三，「不行！這不符合規矩，他們還沒有出師不能上戲臺演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規矩多，學徒要學精了才能上臺，萬一沒演好，豈不是砸了自家招牌。」
一般人看戲班主嚴詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可週老三不管這麼多，他想了想，以三倍的價錢請戲班子去門口唱戲，他肯定不願，說書先生請過一次再請，難免枯燥。
「班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上臺的時候他們不說是你戲班出來的，我也不說，看戲的人也不知道，那他們在臺上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說了，徒弟學戲那麼久，給個機會去臺上歷練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時候人山海海，他們歷練過這回，下次再多的人都不會露怯害羞，又掙錢又漲經驗，一舉多得的好事，你猶豫啥？說實話，這三倍錢請人，我實在請不起，請你的徒弟們嘛，我剛好請得起，你有錢不掙？傻子才這麼做。」周老三道。
戲班主當然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡直說到了班主的心坎上，什麼規矩不規矩，都沒有錢的規矩大，戲班主幹咳了兩聲，周老三看他心思已經活動了，趕緊趁熱打鐵。
「讓孩子們去歷練歷練吧，我不會往外說的，有人問起，就說是隔壁鎮請的人，你的這些徒弟天天在後臺又不露臉，誰認得他們啊。」周老三說完把錢袋子都拿了出來，「你要是同意，我今天