「行啊，你成了大管家了。」吉祥笑道。
喬玉香又是羞又自豪，「什麼大管家，能者多累，他們一個笑一個傻，只好由我來管帳哩。」
處理好店裡的瑣事，已經快到中午了，就剩下了六個人，早早的吃了一頓晌午飯，吉瑞來找姐姐一塊兒回鄉過年，周鐵牛在姐弟倆面前轉悠，大概有什麼心裡話要說，可話到嘴邊就像被漿糊給糊住了似的，咋都說不出口。
周老三在一旁看的幹著急，小聲的和吉祥咬耳朵，「鐵牛這臉皮一下厚一下薄，連句好聽話都不知說，幸虧是喬玉香先看上了他，不然這呆子怕要打一輩子光棍兒。」
一聽這個，吉祥不同意，「明明是他先看上玉香的。」
「沒有吧，我瞅老早以前喬玉香看鐵牛的眼神就不一般，就像……風裡飄著的沙子，纏纏綿綿，黏黏糊糊。」周老三剛說完這個比喻，就被吉祥推了下。
「哪有你說的那麼膩歪……」
這邊爭論著究竟是誰先看上誰，那邊喬玉香已經磨蹭不住要啟程了，最後還是她鼓起勇氣問周鐵牛，「我要回家了，你就沒啥要和我說的？」
周鐵牛撓了撓頭，漲紅著黑臉，「我會去看你的。」
喬玉香想笑又憋著笑，「那你來了，找個小孩去我家喊我，別直接往家裡來，省得應付長輩。」何況，家裡那倆長輩不值得應付。
「行，我知道！」周鐵牛生怕喬玉香不許他去看她，一見喬玉香滿口答應，高興的嘿嘿直笑。
傻子，喬玉香拎起東西和弟弟回家去，邊走邊想，半個月不見面，你想我，我也想見見你嘛。
……
李思和桂嬸是過了身契的，吉祥和周老三多給了一個月的月錢，留了他倆在鎮上過年，順便看屋子，兩人吃的喝的燒的炭都有，還有錢拿，自然萬般感激。
一開始吉祥還有些過意不去，留他倆在鎮上過年似乎有些孤零零的，周老三說不會，「跟咱們回鄉下才遭罪哩，鄉下人多口雜，他們應付起來心累，還不如單獨過年清淨，何況兩個人做伴，說說話喝點酒吃些肉，多瀟灑，剛才桂嬸和李思可樂開了花。」
從舅爺爺家回來後吉祥看周老三買了兩大青騾子拖貨用，還打了一輛車，往後走動回鄉都方便許多，這次回鄉過年就是套的騾車，周鐵牛在前面趕車，吉祥和周老三坐在車廂裡，腳邊放的全是年貨。
好天氣路就是好走，薄薄的日光雖然不夠炙熱，曬久了還是暖意融融，周鐵牛趕著車還來勁兒了，哼哼氣荒腔走板的不知名小調來，周老三也跟著來勁兒，坐在車廂裡和周鐵牛一塊唱。
兩個男人湊一塊嗓門自然大，飄蕩在路上，林間。
不一會騾車駛進了村，今日是好天氣，很多人抱了家裡的被褥枕頭大棉鞋出來曬，曬一兩個時辰就翻面，用木板子拍拍打打，把上面的灰塵打下來，夜裡睡覺的時候又軟又暖和，就和蓋新被子一樣。
周苦生家的紅英嫂就正在拍被子，啪啪啪拍的響極了，這是一床藍底帶紅花的大棉被，足有十斤重，寒夜裡蓋這個別提多舒服了，被芯和被面都是兒子給買的，紅英嫂已經炫耀好一陣子了，一有好日頭就把被子抱出來曬，有人誇這被子好她就喋喋不休的說兒子如何能幹，如何孝順。
原本週村最愛炫耀的是王金秀，但是最近半年大概是炫耀夠了，她又忙著備年貨過年，叫紅英嫂翹了幾天尾巴。紅英嫂心裡那個得意啊，王金秀的老三掙那麼多錢、開那麼多店又咋樣，不在身邊到底不能孝敬爹孃，哪裡像她的好兒子，處處貼心，掙了錢先給爹孃買好東西。
「喲，那車夫好像鐵牛。」
「你最近是不是沒吃著油？什麼眼神，那就是鐵牛！」
眾人的議論聲吸引著紅英嫂暫時撇下拍