吉祥飯館一共兩個主心骨，四個得力的夥計，周老三帶走了一半，加上吉祥有身孕，要安胎勞累不得，這幾日王金秀臨危受命，要協助吉祥管理飯館，王金秀雖說當家了二十載，管理這麼大的飯館子還是頭一遭，心裡是忐忑又激動，生怕自己做不好，卻又莫名的自信，她王金秀是十里八鄉的能幹人，什麼做不好？
「娘，你可真逗。」吉祥被逗得哈哈一笑，徹底驅散了剛才的離別感傷，她親熱的挽著王金秀的手臂，脆聲道，「外頭涼，咱們到屋裡頭說去。」
一進屋，王金秀催促道，「吉祥，你快和娘說吧，說完了我回屋琢磨去，你好早些睡，肚裡的娃娃可晚睡不得。」
吉祥挑了挑燭火，讓燭光更明亮幾分，才笑著坐下說。
「好，我現在就同娘說，上回採買的帳，娘就整理的很好，一筆一筆清晰明白，一點錯處都挑不出來，這管理飯館嘛，和上次管帳也差不了多少，一個是小作坊那邊，具體的事情都是唐小貴盯著，他一向細心，少有錯處，娘你只要早晚去逛兩圈，抽查一下便好了，二個是飯館子這邊，賣肉的、賣魚的，賣菜賣野貨還有瓜果的，每天早上都來咱家送貨，娘只要檢查貨品是否新鮮，再盯著秤上不剋扣斤兩，盯著夥計把東西搬進來，再給錢就行了，數算不清也不礙事，咱家有專門的帳房先生，只不過這些事瑣碎，費心神，沒有自己家人盯著，不放心。」
王金秀聽明白了，掂量了一下，正好，這些事情她都做得來，得虧吉祥會總結，說得清楚明白，王金秀越瞅吉祥越歡喜，這副溫和細語的乖順模樣，實在難得，她拍了拍吉祥的手，起身道，「我懂了，你早點歇著吧。」
「好，娘你也是。」吉祥站起來送王金秀到門口，隨後關上門，舉著蠟燭走到床邊，呼一聲吹熄燈苗，吉祥將燭臺擱置在一旁的小桌上，摸黑上床，躺好。右邊空落落的，她一時難以習慣，往常都是周老三吹燈，成親之後，吉祥便沒有摸黑上過床，天一寒，吉祥就手腳冰涼，不過周老三會讓吉祥將冰涼的腳丫子貼在他身上，不一會就焐熱了，暖呼呼的一點都不冷。
吉祥裹緊被子，沒想到周老三才離開第一晚，她就在想他了。
……
夜漸深，秋風一陣陣的吹著，挺涼的，周老三帶著人趕到了約定的河灘邊，與宋文琛匯合。
還沒走到河邊，遠遠的，就看見兩粒小小的燈火，在黑黢黢的夜裡像螢火蟲一般引人注意，不過，計劃實行到這一步，周老三已經不怕洩密了。
宋氏飯莊的夥計、宋宅的僕人、廚師們大概有十幾號人，都睡眼惺忪的站在宋文琛身後，茫然不知掌櫃的半夜叫醒他們來此要做什麼，深更半夜，這河灘邊可真冷，風不比冬日的溫柔多少。
「阿慶，這是幹什麼呢？」
有人憋不住好奇，拍拍阿慶的肩膀小聲問道。
就在這十幾人中間，有至少一個內鬼，正是這吃裡扒外的內鬼攪得宋氏飯莊不得安寧，令宋文琛不得不花大價錢找周老三合作，忠心的阿慶對這些人沒什麼好感，看誰都可疑，誰知道此刻和他打聽事的是不是內鬼呢？
「多嘴，等著便是！」阿慶沒好氣的回道。
阿慶管事年紀不大，脾氣倒是不小，一句話堵回來，下面人不好再探聽了。
又等了一刻鐘，河灘邊的小路上終於有了動靜，是周老三帶著人過來了，五大三粗的周鐵牛還牽著一隻高大威猛的黑狗，惡漢加惡犬，看一眼就嚇人，宋文琛趕緊繞開周鐵牛和黑狗，從另外一邊繞到周老三身邊，「周掌櫃，我把人都帶來了。」
周老三做事心細，粗略的點了數，十幾個人夠操持千人宴的了，不過，為防萬一，他還問宋文琛要來了名單，上面寫明瞭年齡、家是哪兒的，擅長做什麼，確保每個崗位，