羊桑桂離開前留下這條忠狗看守門戶，阿福渾濁的雙眼看穿他的心思，無可掩飾，羊摧僵立片刻，把蠟燭小心翼翼放回桌上，道：“有你在這裡，他可以放心了。”
他正待轉身離開，忽聽阿福道：“老爺的藏書中，最珍貴的要屬一冊拳經，大少爺難道不想看看嗎？”
羊摧猛地收住了腳步，幾乎不敢相信自己的耳朵，脫口道：“當真有這麼一本拳經？”
“大少爺想學的話，就有。”阿福一瘸一拐走到書架前，費力地蹲下身，從書堆裡翻出一隻薄薄的錦盒，錦緞破損褪色，開啟是一冊破舊的手抄本，題了“百裂拳”三字，結體委婉，似出自女子之手。
阿福將錦盒整個遞個他，道：“寧練筋長一寸，不練肉厚一尺，這‘百裂拳’練筋不練力，雖不是什麼上乘拳法，對大少爺來說綽綽有餘了。”
羊摧沒有開啟，他感到困惑不解，道：“我受人慫恿來偷拳經，你還要幫我？”
“雖然是受人慫恿，但大少爺不會上四房羊捷的當，對嗎？”
羊摧身不由己地點了點頭。
“拿去練吧，找點事做，總好過跟著羊捷鬼混，大少爺差不多也該清醒過來了。不懂的話可以來問老奴，小心提防羊庭桂和羊捷，那對父子都不是什麼省油的燈。拳經記住了不用還過來，直接燒掉了事！”
羊摧猶豫片刻，接過錦盒緊緊握在手裡，忍不住問道：“為什麼？為什麼要這麼做？”
阿福一瘸一拐走到桌旁，讓燭光落在自己臉上。“大少爺覺得老奴今年有多大？”
“六十出頭？”
阿福嘆了口氣，伸手擋住下頜的肉瘤，慢吞吞道：“在大少爺眼裡，老奴已經行將就木了……其實老奴與老爺同年，今年四十四歲，正當壯年……”
“慢……慢著！”羊摧突然發覺皺紋之下，阿福的面容竟與自己有幾分相似，他揉了揉眼睛，內心深處騰起一陣莫名的恐懼。阿福繼續說下去：“老奴並非一生下來就是殘廢，腿是被人打斷，後來才瘸的，肉瘤是練功不慎，氣血鬱結所致，年輕時老奴也一表人才，跟你差不多……”
羊摧嘴角微微抽搐，似乎猜到了什麼，沙啞著嗓子道：“怎麼會……變成這幅模樣的？”
阿福道：“說來話長，也是一個老掉牙的故事了。大少爺現在就想聽？”
羊摧咬著牙道：“你說，說什麼我都挺得住！”
阿福嘆了口氣，眼望著燭火幽幽道：“老奴出身不好，卻看上了一戶千金小姐，小時候沒個遮攔，青梅竹馬，兩小無猜，大了才知道朱門深似海，遙不可及。為了出人頭地，好八抬大轎迎娶意中人，老奴一咬牙投入羊氏家族，跟著老爺東走西顧，刀頭上舔血，博個富貴。誰知人算不如天算，人家千金小姐等不了那麼久，拗不過父母，八抬大轎嫁入羊氏，說巧不巧，成了老爺的少夫人，老奴的主母。”
羊摧頓時心如明鏡，“嘿”了一聲，默默無語。
阿福繼續說下去：“尊卑有別，老奴只好死了這條心，只是老爺年輕時闖蕩南北，不慎為賊人傷了腰腎，不能人道，大婚後老夫人又逼得緊，閤眼前一定看到孫兒，否則死不瞑目，老爺沒奈何，從五服外找了個父母雙亡的窮書生借種，待少夫人有了身孕後，將他沉屍江中，永絕後患。”
羊摧聽得驚心動魄，大戶人家錦衣玉食，人前光表，背地裡骯髒事也不可勝數，河朔羊氏的每一錠金銀，都沾上了血和骯髒的東西，絕沒有乾淨的理！
“這件事是老奴親自去做的，人是老奴請來的，事後也是老奴做掉的，只不過期間出了一點小小的意外，少夫人是知情的，老爺並不知情，只道是那窮書生的種，後患已除，天衣無縫。”
“只是天下沒有不透風的牆，一開始