受禮既成，皆大歡喜，眾人在三聖宗弟子引導下紛紛退出月湖，入殿內飲宴，除龍象、揭諦、靈臺、石窟四寺提前告退外，道門諸派都賣三聖宗一個面子，待滕上雲等敬過一輪後，再抽空辭別。他們看得很清楚，申長老的加入令三聖宗如虎添翼，勢頭正旺,連佛門都不得不暫避鋒芒，但熱鬧是別人的，他們什麼都沒有，此行不過捧個人場，撈不到什麼好處。
三聖宗也沒有挽留之意，滕上雲心中有事，敬過若干交好的同道，便抽身退出大殿。過了片刻，筱雅枝引了申元邛去往凌霄閣，循著狹窄逼仄的木梯登上三層,入靜室與師尊密談。門戶反鎖，禁制四合，筱雅枝退開數步憑欄而立，聽著遠處的喧譁與騷動，心潮起伏，恍若一夢。她知道師尊與申長老在談什麼，這是一場早已談妥的交易，三聖宗闢棲凡觀為「旁宗」，再給申觀主一個宗門長老的名分，交換「開元煉魂功」，倘若這門功法真如傳聞中那樣,能煉化骨殖內殘留道法，壯大神魂，三聖宗並不吃虧。
只是她想不通，申元邛為何故意洩露訊息。骨殖的秘密固然是他最先發覺的，但「開元煉魂功」卻是穆元雄所創，師尊率同道登門，出乎穆元雄意料之外，神情不似作偽，顯然是申元邛自作主張，並未與他通氣。他究竟在謀劃些什麼？若換作他人，三聖宗大可以勢壓人，逼他吐露內情，但這些手段無法用在申元邛身上，計丹青與胡惟庸先後隕落在他劍下，早已提前敲響了警鐘。
筱雅枝幽幽嘆了口氣。
二人密談了數個時辰，直到夕陽西下，暮色四合，才推開靜室的門戶。筱雅枝迎上前，見師尊神采奕奕，眸中跳動著一絲激動，顯然大有所獲，不知何故，竟暗暗鬆了口氣。滕上雲命徒兒送申長老去往洞府歇息，順便將弟子名冊和庫藏目錄取來，交給申長老一觀。筱雅枝答允一聲，心中猜想申長老不會空手而回，挑選幾個弟子，帶走一批資糧，也是應有之意，既然師尊將此事交給自己處置，須得好生斟酌一番。
目送徒弟引著申長老遠遠離去，滕上雲長舒一口氣，胸中躊躇滿志，「開元煉魂功」到手，神魂壯大的好處勿用多說，雖然道行不見得有明顯長進，同樣的神通手段，施出來卻可脫胎換骨，威力倍增。但謹慎起見，他沒有立即著手修煉，而是連夜請來開元宗長老穆元雄，與之秉燭長談，開誠佈公，切磋「開元煉魂功」。
穆元雄提前一天來到環湖山，深居簡出，儘量避人耳目，但知情人的目光仍頻頻投來，神情詭異，意味深長，他知道當初獅子大開口，觸犯了眾怒，但開弓沒有回頭箭，只能硬撐下去。對於三聖宗招攬申元邛的內幕，他心中有所猜測，但不敢確認，好不容易捱到典禮結束，喝過三杯兩杯淡酒，正待悄悄離去，卻被筱雅枝留了下來，說什麼飲宴未散，師尊暫時脫不開身，另有要事相商，請穆長老務必稍候。
筱雅枝的師父是三聖宗代掌門滕上雲，穆元雄不願駁他的面子，只得耐著性子等下去，說是稍候，一直等到夜幕降臨，筱雅枝才來相請，連聲道歉，姿態放得甚低。穆元雄也不去為難小輩，隨筱雅枝登上凌霄閣，入靜室與滕上雲面面相對，沒想到對方一開口，便將「開元煉魂功」攤在了檯面上。穆元雄心如明鏡，但拿人家手短，事先沒說好，他也沒法埋怨申元邛。
既然申元邛已經將「開元煉魂功」交給了滕上雲，他若再藏著掖著，那就是白白得罪了三聖宗。他乾脆賣對方一個大人情，將煉化道法的心得和盤托出，供滕上雲參詳。滕上雲兩相比對，確認申元邛拿出的「開元煉魂功」完整無缺，穆元雄摸索出的心得，都是經驗之談，可令他少走許多彎路，欣喜之餘，他也不虧待對方，留穆元雄在環湖山切磋參詳，修持所需的區區骨殖，自然由三聖宗奉上。
供申元邛翻檢的兩本冊子墨跡甚新，顯然是
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