走走停停，停停走走，昏昏沉沉，渾渾噩噩，不知過了多少時日。周吉為眷屬簇擁，但這一刻，卻感到無比孤單，彷彿赤身裸體遺棄於天地間，渾身冰冷，無有依靠。他抬起眼，朝麾下眷屬一一望去，閻青陽、陰白藏、文三清、葛陽真人葛蓬萊、松骨真人、長息真人、居延真人、黃四海、季沉靄、杜千結、陽罡、陽隆、聞薰、聞鐸、班闕……再有那肩扛赤銅鑄恨棍，費了無數心力才降服的鐵猴，這是他的班底，他的追隨者，只要眷主不滅，魔核不毀，眷屬受傷再重，也能不藥而癒。
凡事有得必有失，從煉為天魔眷屬的一刻起，他們就失去了一件重要的東西，那就是自我。他們依照周吉的心思行事，如臂使指，不懼生死，但他們終究只是聽命於人的傀儡。對於這一點，周吉刻骨銘心，感同身受。
他並非卵生、胎生、溼生、化生的生靈，他是魏十七的一具分身，承載了他的過去，他的記憶，他的軟弱，他作為世俗凡人的一面，擁有自我的意志，正是這點自我意志，驅使他捨棄身軀，將本源化作一團魔氣，逃出天庭，落入下界。這一場驚心動魄的大逃往，始作俑者是宇文始，而插手掩蓋形跡的，卻是那隻手攪動天機的古佛迦耶。
周吉很早就知道，他雖是一具分身，卻是千載難逢的道門種子，資質之佳，驚才絕豔，修煉紫虛一元功，行乎當行止乎當止，上應天道，下合心性，前途不可限量。然而他為逃脫魏十七的五指山，決然捨棄肉身，借祁丙之身還魂，祁丙只是一介金甲神人，碧落殿的接引使者，資質等而下之，周吉很快就意識到修行之途的艱難。
時來天地皆同力，運去英雄不自由，機緣不可謂少，周吉得真如大師傳下天魔書，後又有魔女指點修煉五義六諦七偈八頌二十六門小神通，但這些年來孜孜不倦，也只悟得“蝕”、“破”二諦，再無寸進。周吉還是有自知之明，既然不能求其“博”，那就轉而求其“深”，
他在“蝕”、“破”二諦上下足了工夫，短短數百年就著手點化眷屬，將松骨真人等盡數降服，於一十八魔將外別立一幟，進展可謂神速。
一萬年太久，只爭朝夕，但這一切與魏十七相比，又算得了什麼呢？
周吉與魔女朝夕相處，耳鬢廝磨，天長日久，漸漸明白過來，眷顧他的並非西天靈山如來佛祖，而是與如來爭奪大雷音寺的“偽佛”迦耶。他上了一條賊船，淪為他人手中的棋子，從此再不能脫身，迦耶要他修煉魔功，他只能修煉魔功，迦耶要他入深淵，他只能入深淵，有朝一日，迦耶要他死，他又該如何？當初若是留在魏十七身旁，老老實實當一具分身，會不會比現在更好？
周吉覺得一陣迷惘。他將目光投向雲天深處，在深淵東方日出之地，有千里海岸，參天巨桑，他是孤身一路向東，還是迴轉風屏谷，賭一下運數？魏十七身旁，還有他站立的一席之地嗎？
患得患失，猶豫不決，周吉拿不定主意，正徘徊之際，風屏谷傳來一聲驚天動地的呼嘯，他渾身戰慄，扭頭望去，只見一道天魔氣沖天而起，如撐拄天地的巨柱，一十三員魔將重歸於魔主麾下，氣息節節攀高，如日方升，不可限量。他心中猛一沉，身處弱勢，最忌首鼠兩端，這道理淺顯得很，難不成他還奢望自立一股勢力，與魏十七、迦耶、波旬、樊隗相抗衡？
諸般念頭此起彼伏，周吉心灰意懶，低頭長嘆一聲，圈轉坐騎，引著一干眷屬朝風屏谷趕去。
心神不寧，一時間亂了方寸，竟忽視了迫在眉睫的危機，行不過百里，南方煙塵四起，一彪人馬奔襲而至，為首是鎮將漢鍾離，麾下回鶻、洄水、逆相三將引了數千魔物，風捲殘雲般殺上前。周吉這一驚非同小可，雙目一瞪，鼻中悶哼一聲，噴出兩道天魔氣，將諸多眷屬一裹一卷，貼著冰原滾滾遁去。漢鍾離“咦”了一聲，天魔神