寶玉去賈母處用晚膳去。寶玉點頭應了，提腳便出了怡紅院往賈母處來。
寶玉剛行到了賈母住處的門外，剛想進去。這外頭平日總有丫鬟在外邊候著傳報，今日沒有寶玉覺得奇怪。隨後轉念一想：“是了，現在天也了黑了，丫頭們想必是去用膳去了。”正想著，只聽裡間傳來了一陣談話。
只聽裡頭有人說道：“我瞧寶姐姐倒是個極好的人，如何她哥哥竟然是怎麼個人。前些年也犯了些事，幸好這案子落入了賈雨村手裡。他倒賣個人情回報咱們，本以為他日後也就收了性子，不想這回又惹了案子了。”
隨後介面的，聲音有點像是探春。只聽她介面道：“可又犯了什麼案子了，這回薛姨媽又該操心了。”
那人剛欲說明緣故，賈母忙制止道：“罷了，這些事情犯不著拿到飯桌上來說。不論何事還是等用了晚膳，再做計較。”
說著問站立的丫鬟道：“現在幾時了，為何還不見寶玉啊？”站立的丫鬟道：“正該用膳的時候了，我才剛去怡紅院去請，襲人說過會二爺就會來。”
賈母聽了吩咐道：“那就先把菜擺了上來，今日鳳丫頭沒來伺候，倒覺得冷清了不少。”說著眾人也點頭道是。王夫人問道：“鳳丫頭，今日卻為何不來伺候？”
不等賈母說明，站立的婆子倒搶在前天說：“回太太的話，薛家少爺犯了事。姨太太來求鳳奶奶，這才耽擱著，才沒來跟前伺候。”王夫人才點頭，淡說道：“也是，她最好攬這檔子事。”
且說寶玉在門外聽的仔細，聽的裡間人說薛蟠又惹了案子了。但只不知是什麼案子，故心裡犯疑。雖然說這薛蟠為人放蕩，行為乖張。但總是和自己有些關係，聽聞他出了事寶玉少不得有些擔心。
步入了裡間，賈母等人立即停止了談話。賈母說道：“怎麼這會子才來，飯菜都該涼了。”寶玉上前給賈母請了安，賈母攬他入懷裡撫摸著他的額頭笑說著話。
王夫人見寶玉也來了，眾人也都等餓了，立起身命人擺飯，眾人也都紛紛上了座。
一時用了晚膳，寶玉本想探聽一回方才他們說的事情到底是什麼緣故。但見王夫人在座，問了恐她惱自己多事。想著等人都閃了，去問問探春。撤去了酒菜，丫鬟們端來了茶。賈母等都漱了口，又說了一會子話方才散去。寶玉見探春也告了乏出門，隨即也學著說是自己乏了。賈母笑道：“既然乏了，就快回去歇著，也別到處混鬧了。”寶玉道是，也出了門來。
探春妹妹且住，薛大哥惹了什麼命案了？探春見說，少不得將事情一五一十地和寶玉說了一遍。只聽她說道：“聽說薛大哥哥自從家裡鬧的特利害，也沒心腸了，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。薛大哥哥找他去了，遇見在先和他好的那個名叫蔣玉菡的帶著些小戲子進城。同他在個鋪子裡吃飯喝酒，因為這當槽兒的盡著拿眼瞟蔣玉菡，薛大哥哥見了就有了氣了。後來蔣玉菡走了。第二天，薛大哥哥就請找的那個人喝酒，酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，薛大哥便就罵起來了。那個人不依，薛大哥便就拿起酒碗照他打去。誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打。薛大哥賭氣也就拿碗就砸他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭裡還罵，後頭就不言語了。”
寶玉道：“怎麼也沒人勸勸嗎？”探春道：“這個沒聽見別人說，我也不敢妄言。”寶玉道：“卻原來是怎麼個緣故，這薛大哥行事也太魯莽了。”說著和探春一路行去，到了路口才各自歸了各自住處。
這裡薛姨媽又在當鋪裡兌了銀子，一些備著給王熙鳳，求她幫個忙，也素知她人脈廣，衙門裡也有熟人。一邊又叫了小廝趕著去了府衙探聽訊息。三日後果有回信。薛姨媽接著