當然沒有人告知她的兒子趙王如意。
呂雉想加害趙王如意，派人去叫趙王到長安來。使者來催了三次，趙國的丞相周昌對使者說：“聽說呂后最怨恨的就是趙王和戚夫人，想把趙王召到長安去殺掉。趙王年齡又小，身體又不好，常常生病，我不敢讓他去長安。”呂雉一聽使者回報，大怒，馬上又派使者召周昌到長安來。周昌不敢不來，來了就被呂雉扣留。然後又派使者召趙王。沒有了丞相的庇護，趙王只好親自前來。
漢惠帝很仁慈，知道呂雉想要殺掉趙王，就親自去霸上迎接趙王，把趙王帶進自己宮中，起居飲食都和自己寸步不離。呂雉根本沒有機會下手。
有一天天還沒亮，漢惠帝照例起得很早，出去打獵，趙王貪睡，不能早起。呂雉偵知趙王一個人獨居，於是派人用毒酒毒死了趙王。等到了黎明時分，漢惠帝打獵回來，發現趙王已經死了。
呂雉毒死了戚夫人的兒子趙王如意後，就該整治戚夫人了。她的手段異常殘酷：把戚夫人斷手足，挖去雙眼，燻聾耳朵，飲啞藥致啞，扔到茅坑裡，取名叫“人彘”（人豬）。這還沒有完，過了幾天，居然派人召來兒子漢惠帝“觀人彘”。一個“觀”字，把呂后那種幸災樂禍的心情表露得淋漓盡致。
即使是呂后的兒子，得知此“人彘”竟然是趙王的母親戚夫人後，也不禁放聲大哭，因此成病，派人對呂后—自己這個野雞似的親孃—決絕地說：這不是人乾的。我是太后您的親生兒子，所以我也連帶著不是人了，無法治理天下。
從此之後，漢惠帝自暴自棄，不上朝，不聽政，天天淫樂無度。
過了一年，楚王、齊王入朝朝賀。因為齊王是漢惠帝的哥哥，漢惠帝就請齊王上坐，用對待家人一樣的禮節對待齊王。呂雉大怒，叫人倒了兩杯毒酒放在齊王面前，讓齊王起身為漢惠帝敬酒祝壽。漢惠帝一看哥哥起身，自己馬上也起身，端起另外一杯毒酒，一同向呂雉敬酒。呂雉一看害怕了，趕緊起身，倒掉了漢惠帝手中的毒酒。齊王看勢頭不對，趕緊裝醉離去，事後才知道是毒酒，就很擔心，怕不能全身離開長安。他的謀臣出主意說：“太后只有漢惠帝和魯元公主這兩個孩子，齊王您被封了七十餘座城，可是魯元公主才有幾座城，如果您把一個郡的封地給魯元公主，太后肯定會喜歡。”齊王於是上疏，讓出一個郡的封地送給魯元公主。呂雉果然心中歡喜，就放回了齊王。
漢惠帝淫樂無度，24歲年紀輕輕就病死了。
為親生兒子發喪的時候，呂雉只是乾哭，卻一滴眼淚也不掉。張良的兒子問丞相知不知道太后為什麼乾哭，丞相當然不知道。張良的兒子指點說：“漢惠帝沒有成年的兒子，太后怕的只是你們幾個大臣，你們奏請呂家的人入宮掌握大權，太后才會心安，你們也才會免禍。”丞相趕緊按照指點奏請太后，於是呂雉才開始放聲大哭。從此開始垂簾聽政。
【個性點評】
俗話說“虎毒不食子”，可是呂雉非但用酷刑折磨戚夫人和趙王如意，甚至連親生兒子都不放過：先是對漢惠帝實行精神折磨，導致漢惠帝對她徹底絕望，荒淫無度只求速死；然後在兒子的葬禮上假哭，絲毫沒有喪子之痛，想的只是自己以後的大權。
這個心理變態以至殘忍無度的女人，這個用“禽獸”一詞來形容反而損害了“禽獸”聲譽的女人，就這樣取得了全面勝利。
冒頓：單于的冷幽默，惹惱了呂后（1）
匈奴單于頭曼的太子叫冒頓，後來頭曼喜歡小兒子，就想廢掉冒頓。他想了一個餿主意：派冒頓去月氏做人質，轉過頭來頭曼卻馬上進攻月氏。月氏當然要殺掉冒頓這個人質。冒頓可不是任人宰割之輩，趁亂盜了一匹好馬，連夜逃回了匈奴。頭曼大吃一驚，覺得這個太子不簡單，就給了他一萬騎