“王生”的成功和張釋之有關。
張釋之是堵陽人，堵陽的縣治在今天的河南方城縣東。在當時，張釋之屬於先富起來的那批人，家裡富得流油。富裕是一件好事，在漢代更是如此。在漢代，富裕就意味著具備了做官的資本。因為當時人們有一種普遍的觀點，認為家境富有的人無需過多地為經濟發愁，因此他們的廉潔就有了極大的保障。張釋之因為家裡財力雄厚並願意發揮財力雄厚的作用，得以被朝廷委任為騎郎。騎郎是皇帝的侍衛人員。張釋之侍奉的是漢文帝。
然而，接下來就不太順利了。連續十年，張釋之沉淪下僚，沒有任何升遷的希望。張釋之的痛苦無以復加，以至萌發了辭職回家的念頭。看到張釋之要撂挑子，上司才突然發現這麼長時間張釋之的職務一直原地踏步是有些惋惜，在上司做了大量的工作之後，張釋之升任謁者。相比騎郎，謁者算是升了一級。騎郎掌皇帝的車輛馬匹，大不了就是一個弼馬溫的角色，而謁者執掌贊禮和公文的發放，已經有些白領的味道了。
地位的提高，使得張釋之有了在皇帝面前發表政治見解的機會。因為缺乏經驗，張釋之的第一炮就沒有打響，當場被漢文帝弄得下不來臺。譬如，他沒有任何過渡，走到漢文帝面前就開始慷慨激昂地演說，講的盡是些上綱上線、冠冕堂皇的假大空，讓漢文帝十分不耐煩，漢文帝掩飾不住自己的厭惡，憤然說道：“卑之，無甚高論！”換成今天的話就是，“年輕人，把弦定低點吧，誰願意聽你在這裡唱高調！”好在張釋之屬於心理素質較好的那種人，他隨即改變話題，談起了秦亡漢興的原因。這下算是驢頭對上了馬嘴，張釋之以自己的言論贏得了漢文帝的讚賞，不久就升任謁者僕射，成了所有謁者的長官。
張釋之是個善於把握機會的人，在各種情況下，他都能以自己獨到的歷史見解和獨特的處世風格讓漢文帝刮目相看，後來張釋之升任公車令，負責處理天下上書及四方貢獻來的物品。
剛才我們說過，張釋之是個有獨特處世風格的人，這樣的風格有效地保證了他能夠大出風頭。
有一次，太子與梁王同乘一輛車入朝，到了皇宮外規定的下車門居然沒有下車，要是外人見了估計會睜隻眼閉隻眼，但張釋之就完全不同。他如同列寧的門衛一樣，迎上去堅決阻止太子和梁王進宮，並向皇帝檢舉揭發他們在皇宮門外不下車犯了“不敬”罪，弄得漢文帝當場自我檢討管束太鬆。最後，還是太后專門下了一道免罪詔書，太子和梁王才得以進入宮中。
漢文帝由此更加看出了張釋之的與眾不同，任命他做了中大夫，在皇帝面前掌議論。張釋之如同開啟了天眼，看到了職務升遷的秘密通道，不久之後，他又升任了中郎將、廷尉。
突然之間，張釋之的好日子似乎就要到頭了，因為漢文帝駕崩了。張釋之早已摸透了漢文帝的脾氣，掌握了漢文帝用人的原則，漢文帝的駕崩讓張釋之找不到了感覺。這還不是最可怕的，可怕的是，漢文帝死去後，接班人是漢景帝，漢景帝就是那個被張釋之攔在宮門外的太子。
張釋之大為恐懼，沒想到一切來得這麼迅速，張釋之惶惶不可終日，感覺出了什麼叫度日如年。
怎麼辦？我們上面的說的那個王生於是出場了。
王生是個喜好黃老學說的處士。面對焦慮的張釋之，他冷靜地建議：第一，必須要挺住，像男人一樣挺住，退縮意味著崩潰；第二，不能假稱生病，更不能辭職離去，否則必然招致被誅殺；第三，要當面向漢景帝謝罪，講明自己當時那樣做的原因，強調自己一切從工作出發，對事不對人，以求新皇帝的諒解。
張釋之採納了王生的建議，漢景帝也樂得顯示自己的大度。
雖然得到了漢景帝的諒解，但在張釋之的心裡，總覺得和新主