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林氏笑道：“母親別慣著她了，在家就被我慣壞了。”林老太太笑道：“咱們家的女孩，哪一個不是慣大的。”正說笑著，見阮一棠和阮卓穎來拜見，忙命進來，林老太太一見阮卓穎就笑的合不攏嘴，聽說他有了秀才的功名，就送了一套極為貴重的文房四寶，三位林夫人也各有見面禮，阮一棠不便在內院多呆，行了禮就被林大老爺叫走了。
林老太太道：“你們多年未見，只管去說話，這裡有她們娘倆陪我就夠了。”阮一棠稱是，帶著兒子去見林家的幾位子侄。
林老太太又叫了林家的姑娘來見禮，大姑娘林微雨是大老爺所出，今年十六了，已定了親，二姑娘林茜遠是二老爺所出，十四歲，三姑娘林瑤珂是三老爺所出，和阮臨湘一樣，只有十二歲。
三位姑娘都是眉清目秀知書達理的大家閨秀，見了姑母與表妹，十分高興，圍著問候起來，林老太太看她們說的和氣，笑道：“你有婆婆要服侍，就罷了，一定要把湘兒留下，陪我幾天，就當替你盡孝了。”
林氏焉能不應，就派了丫鬟去收拾阮臨湘的東西，並告訴容氏，林老太太怕容氏不高興，又派了身邊的得力的媽媽跟著一起去，不到兩柱香就回了，容氏斷沒有不應的，還送了許多蘇州的小點心，林老太太高興道：“幸虧我早就把芝蘭院收拾出來了，正好給湘兒住。”
林微雨上前道：“老祖宗，我們帶表妹去園子裡玩行不行，順便去看看芝蘭院。”林老太太當然說好，有命丫鬟婆子們好好服侍，姐妹四個被一群丫鬟圍著去了園子。
林氏未出閣時是家中唯一的女兒，真真是受盡寵愛，林老太爺在花園裡修了一座芝蘭院給林氏住著，暗合了林氏的閨名思蘭，院子裡種著各種品種的蘭花，一到開花的季節，滿院飄香，林氏出嫁後，芝蘭院一直空著，自從知道女兒進京，林老太太便命人打掃了準備著。
三姐妹中，林微雨溫柔大方，林茜遠活潑可愛，林瑤珂柔弱惹人憐惜，阮臨湘覺得幾個姐妹都很好，總是沒白來，一會便說到一塊去了，林茜遠拉著阮臨湘的手道：“妹妹來了正好結伴去西山賞桂花，極好看的。”
林微雨笑道：“中秋還早呢，再說，是你自己想玩，不要拉著表妹。”林茜遠見心思被道破，撅嘴道：“難道大姐姐不想去嗎。”又笑道：“我可聽說梅夫人最近要帶著梅姐姐去賞桂花，到時候……嘿嘿”
梅家便是林微雨未過門的婆家，此時聽了，羞紅了臉，追著林茜遠打道：“都是祖母慣得你，看我不撕了你的嘴。”
林茜遠嘴裡央著又躲著，林瑤珂紅著臉對阮臨湘道：“表妹莫怪。”阮臨湘笑道：“無妨，我在家時也是和幾個姐妹這樣玩呢。”
林茜遠躲了過來，笑問：“妹妹可有這麼愛打人的姐姐……哎呦”阮臨湘笑道：“自是沒有，不過也沒這麼愛調皮的妹妹。”林微雨忍不住笑道：“看看，來了一個嘴伶俐的把你制住了吧。”阮臨湘只抿嘴笑，這幾個姐妹真是有趣。
林微雨的大丫鬟剪春笑道：“表姑娘，你是不知道，二小姐說話可厲害了。”林茜遠忙上前捂住剪春的嘴，跺腳道：“不許說，讓妹妹瞧笑話。”
剪春被捂著嘴直笑，林微雨上前道：“快別鬧了，還要帶表妹去看屋子呢。”林茜遠鬆手，拉住阮臨湘的手，道：“妹妹可喜歡蘭花，芝蘭院本是姑母的閨房，空了這麼多年，祖母又叫人重新修繕的，我去看了，種了好多蘭花呢，可漂亮了。”
林瑤珂道：“姑母的閨名本就有一個蘭字，院子裡又種了蘭花，極好極好。”阮臨湘道：“母親很是喜歡蘭花，家裡也中了許多蘭花，我也問過母親，是因為名字中有蘭