她有一張圓臉，肌膚賽雪，一雙杏眼如籠了煙霧的池水，閃著迷離的細碎粼光，鼻高挺而秀氣，一張小嘴紅潤如帶露的櫻桃。行走間婀娜生姿，亭內幾個年輕男子的眼有些直了。
那女子杏眼波光一轉，將亭內眾人的表情收入眼內，嘟了一張小嘴低聲衝男子撒嬌道：“爺，咱離他們遠一些吧。”那男子寵溺道：“行，婉兒說如何便如何。”女子便唇角上揚，有說不盡的嫵媚。
他兩人選了邊角的一張桌子坐下，看愣了神的茶寮主人慌忙提過來一甌水，幾隻茶碗，那男子淡淡道：“老丈，碗便不要了，只借你的水一用。”說罷，以目示意駕車人，駕車人迅速回車上取來一托盤，盤上放著兩隻青花瓷茶碗，一小罐茶葉。
那男子取挑子自罐內撥了些茶葉入杯，提沸水沖泡，遞了一杯給那女子道：“野外簡陋，婉兒將就些吧，茶是雪水雲綠，只是水不對，程式上也簡單了些，只怕泡不出那味道來。”
女子的表情有些受寵若驚：“婉兒何德，讓爺親自泡茶。婉兒對泡茶也有些研究，到了京城後有機會也讓婉兒替爺泡上一杯。”
男子淡笑：“這話我記得了，只怕婉兒食言，我無福享用。”
那婉兒嬌嗔道：“婉兒豈是說話不算數的人，爺又調侃我。”
那一干人見他們公然調情，卻動作優雅，神態自然。雖貪戀他們美色，卻也不好過多窺視。一老者清了清喉嚨說道：“時辰也不早了，我們還是趕快進城吧。”霎時，十幾個人走得個乾乾淨淨。
那男子此時卻是衝著駕車人微微一笑，紅唇間吐出幾字：“蒼梧派？不錯。”
祁暮和沈千笑到達垠州時，離比武奪刀只有五天了。
他們所剩的銀兩並不很多了，兩人不敢去那豪華所在，只選了一間看上去門面普通卻還算整潔的小客棧住了進去。不過客棧雖小，卻正是處於繁華大街上，對沈千笑來說，逛街正好。
祁暮已經發現了沈千笑比她還愛逛街，他的解釋是，百言堂一向收集江湖資訊，而市井街市有著說不盡的小道訊息，雖說有些是不實的，但不妨礙他們從中篩選準確的資訊。而風俗人情也有益於他對江湖資訊做出正確的推理。
這其實正中祁暮的下懷，以前在落霞鎮，她逛街的機會也少，但已覺得街市上的零零碎碎充滿生機。如今走了這麼遠，過了這許多城市，見識了五花八門的東西，女孩子的天性漸漸顯露。但說到買，就少多了，一來，祈暮倒還在考慮她的錢囊，二來，她已看花了眼，不知要挑什麼買了。
沈千笑注意到祁暮常看一些女子喜歡的東西，便打趣道：“小暮心裡有牽掛的姑娘麼？”祁暮搖頭，沈千笑又恍然大悟道：“哦，是想給你娘帶點東西麼？”聽此一言，祁暮心思恍然：“是啊，離家九年，是該給母妃買點東西，只是不知道母妃喜歡什麼。還有，三位兄長應該都成家了吧，是否也該給未謀面的嫂子帶點禮物呢？”不覺地，她就問出了口。
他們此時正站在一個書畫攤前，沈千笑在看著眼前的空山明月圖，沒聽清祁暮的前半句，耳朵卻刮到了後半句，隨口答道：“就選些你們北狄不常見到的東西啊，不用太貴，有些機巧就行。”
祁暮聽了心中一動：是啊，自己沒有太多的銀兩可以選貴重的禮物給他們，但是雲陽的特色手工藝品還是可以選點的。便拉了沈千笑去選了些泥人及絲綢做的偶人。
選完這些，沈千笑看看天色近午，便說：“吃飯去吧。”沈千笑對吃食向來有較高的要求，此際便向人詢問了此間最富特色的酒樓，拉了祁暮便向那邊去了。全然不知，人群中兩個褐衣人看了他們好久，見他們往天香樓去了，一人轉身迅速消失在人群中。
天香樓是一個十分古樸的所在，二層的小樓立在繁華與僻靜的交界處。外