倒是蘇夫人道：“這孩子伶俐也不見著，只是比別人要勤奮些。知道這年節日還是要進宮的，前些日子除了侍候我病床前，這禮儀也頗練了些時候呢。”
太后誇道：“倒真是個好孩子。”又賞了東西下來。
接見完了便是宮宴，祁暮反正是縮到爹孃後面，離著太后和皇上都有些距離，也沒看清那小皇帝是圓是扁，只聽著那聲音倒還是頗清朗的。
初四，紅日高照，倒是這冬日裡難得的睛好天氣，祁暮跟著大哥二哥遊了雲湖，離家又不遠，便在崇德街閒逛，忽然聽到有人叫她：“祁暮，小祁暮。”唉，叫她小祁暮的便只有一人，那就是賀蘭顥嵩。祁暮回頭，街邊的一家珠寶店門口，果然站著懶洋洋的賀蘭顥嵩和麵無表情的小天。祁暮驚喜地叫了一聲“賀蘭大哥”，便拉著大哥和二哥走了過去。
賀蘭顥嵩上下打量了一番她道：“我看著象是你，不過見你穿了女裝不敢認了。唔，長高了不少，也漂亮了，不知是長漂亮了還是穿女裝漂亮了。哦，對了，現在該叫你辛暮了。”
祁暮笑笑，介紹過辛梃辛棟，又跟他們介紹賀蘭顥嵩，說是江湖上認識的朋友，辛棟笑道：“是賀蘭太尉家的四公子麼？”
賀蘭顥嵩眉頭一挑：“我也算是長年不在家，辛二少爺倒是認識我？”
辛棟笑道：“賀蘭家的公子個個出色，不知道的人實在是太少。”
賀蘭顥嵩似笑非笑地看了一眼祁暮，彷彿在說，這位就是不知道。祁暮裝作沒看見轉開了眼。賀蘭顥嵩又對辛梃辛棟說：“令妹是我的好友，我們有一年多沒見著了，我想請她前面清風樓喝茶吃飯敘敘舊，等下再送她回府，兩位可放心？”辛梃辛棟也找不到什麼理由反對，只囑咐了她幾句，留下秀環和一個侍從便回家了。
賀蘭顥嵩邊帶祁暮往清風樓去，邊道：“我很象壞人麼？你兩個哥哥都不放心？怎麼賀蘭老二倒沒人防？聽說他常去辛府？留下那兩人有甚用，真有事，你還得救他們呢。”說得祁暮撲哧笑了出來。
賀蘭顥嵩也是精於吃的，此時便點了茶樓裡的小菜和精緻點心上來，又叫泡了一壺上好的碧螺春，祁暮對茶沒什麼見地，不過挺喜歡那香那味，倒也喝得有滋有味。兩人各自就這別後的一年多時間的生活聊了不少時候。賀蘭顥嵩點頭道：“你果然和北狄的皇族有些關係。原本看你，單純毫不通世故，怕你在江湖上受挫折，好在有沈千笑，他雖沒比你好多少，但你倆倒是可以取長補短，也是不錯的。這一年，你比我想象得要好，我還等著你來處州找我報你的恩呢。雖受些波折，倒都被你平安渡過，你這一年多還真是豐富多彩。不過也算是成長了，我看著你倒是成熟了許多。以後，你便要呆在辛府做大小姐了麼？”
“嗯，我是想多陪爹孃，但師父給我的任務，我一點也沒做呢。而且孃親的藥也要回雪峰山找。那山上師傅設了陣的，尋常人上不了主峰，我必須親自回去。”
賀蘭顥嵩又道：“你久在江湖，恐怕真不太適應辛府的生活，辛大人就算再不愛酬酢，每年總也要帶你去幾次官宴私宴的，那就是相親大會，比美大會，那些小姐的無聊不是你能想象的。你又不太在那一個圈子裡待著的，有些話你恐怕也不懂。但在朝為官，這宴會啥的也很有講究，與為政也是息息相關的。小祁暮啊，你又得從白丁開始啦。所以，我就不呆，能走多遠走多遠，那賀蘭老二，他就善於這些，他就進去了。”
祁暮一聽這話，已經覺得有些頭痛了。但假如爹爹真有這種要求，自己還是會跟著的吧，就當是完成一次任務。
這麼談著，居然不知不覺日影已西，兩人分別時；賀蘭顥嵩忽然說道：“賀蘭老二是不是跟你表白過啦？我可是聽到他跟大伯商量著要往辛府提親呢。”
聽到前面