“我走了你怎麼辦？我留在宮裡，好歹我們兩也有個照應，你以為我沈華是個貪生怕死之徒嗎？你太小看我了！”沈華也全然不顧彼此身處何處，斥責的聲響震住了魚露。
片刻沉寂之後，魚露的淚水已奪眶而出：“…你走吧！她要利用的人是我！與你毫無關係…我不想連累你！你還是走吧……”
“圖還未剪完，誰要走？”茹妃的聲音突然從門外傳來，接著門被開啟了，茹妃搭著婉兒入了房門。
“茹妃娘娘吉祥。”二人跪地。
茹雅朝著桌旁的圓凳走去：“本宮差人辦事，只有差事辦妥了，人才可以離開。平身吧。”
“謝娘娘。”
茹妃坐下後，直視沈華道：“沈公子，你是個聰明人，聰明人自有聰明人做事，說話的方式，本宮也不想拐彎抹角，本宮想留你在這承乾宮裡伺候，你看如何？”
沈華也直勾勾盯著茹妃，絲毫不帶遲疑：“茹妃娘娘是個聰明人，奴才不是，奴才自問沒有能力輔佐娘娘。”
“沈華，謙虛是智慧，但不合時宜的自謙，可就有些愚昧了。你有沒有能耐伺候本宮——本宮心裡最清楚，你五年來留在紫禁城中的所作所為便可見一斑。”
沈華依舊冷漠地說：“娘娘只知莊子說自謙者乃智者，卻不知四書五經中曾有一句‘有容乃大’，‘無欲則剛’。沈華留在宮中是無慾，偷取宮中寶物私賣乃有容，僅此而已。”
茹妃頗具賞識地笑道：“好啊，好一個不識字的小太監。不過——本宮想告訴你，本宮知道你恨我，但你若不幫本宮，魚露，會恨你。”
魚露溼著雙目轉向沈華，沈華只是垂下眼簾，思索了一陣，最後極其平靜地說：“奴才遵命。”
“看來，你也不是最剛強的。天下莫柔於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。”茹雅說完，起身離去，走至門前，又突然想起些什麼，轉身說，“無欲則剛，在你眼中，‘欲’是自己，但在本宮眼裡，‘欲’是自己，亦是他人。”
赫舍裡·蒻忻
秀女的生活總是乏味的，學規矩、練儀態，困在景福宮中做的每一件事，都在揮霍著她們的青春，一日又一日。當然，宓雅是個例外，她比其中任何人都早一步窺探到後宮某一個神秘的角落。
“她們不懂得手中的青春有多少價值，所以才成天花心思在這些無聊的遊戲上。”綸雅與寰雅並肩在景福宮中踱步，見遠處一群嘰嘰喳喳的秀女正玩著蒙面抓人的遊戲，綸雅突然來了興致，憶起當年，“三年前，才三年，一晃眼本宮已是十七歲，當年和姐姐一起住在景福宮，沒日沒夜地練舞，只盼太后壽宴那日，能博皇上一笑，結果一舞，就是個貴人。”
“由誰送的？大姐，還是二姐？”
“大姐，用我的一支舞獻給太后當賀禮。”
寰雅嘴角浮起一抹笑容：“那為什麼，如今你要與她作對？”
綸雅也笑答：“這並不叫作對，她是本宮的姐姐，但她——也是個女人，女人和女人之間仇視、敵對是自然的，也是必要的。”
“那…如果是我呢？綸嬪娘娘。”
綸雅笑笑說：“二姐那邊最近怎麼樣？”
“我成天跟著她，別的倒也沒什麼，但她已完全掌控了宓雅。”
兩人邊說邊朝前走著，無意間走入了一群秀女遊戲的範圍。蒻忻一人在圈子中央被蒙上雙眼，兩隻手始終伸在面前，在空氣中亂抓著什麼，圈外莊雪正以言詞指引著她追尋其他秀女逃離的方向。
綸雅瞧見了不遠處的蒻忻沒頭沒腦地在原地打轉：“本宮也曾扮過那樣的角色，如今——換作宓雅了，如果是瑞雅站在這位置上，她可有翻雲覆雨的能耐，因為——這遊戲的關鍵就在於，你對旁邊那個