這麼順風順水長到十七歲，唐玉到了娶妻的年紀。可他的腦袋瓜始終不開竅，見了姑娘家，既無激情也無**。唐家長輩十分著急，湊在一起琢磨，便決定為他覓個紅顏小美人兒，身家清白長相可人就成，不必有多厚的家底，重點是能讓唐玉懷春。
其實那一年是去年，去今時今日並不遙遠。彼時方家的公子游走於紅塵花粉間悠遊不迫，落得“最佳情郎”的好名聲依舊淡泊。彼時秋家的小姐徘徊於新歡與舊愛間掙扎不定，最後決定放棄二皇子嫁給方公子從此舉案齊眉。彼時還有個姓舒名堂的小妞。
小妞當時年過十六，因打算隔年出嫁，是以她打算提早一年去大戶人家當丫頭，攢嫁妝。
十八里路挑了十八家，唯獨臨南唐家的酬勞格外高。其實唐家招丫頭是個幌子，聚集一院兒小美人，供他們家二少爺選秀才是真格。舒家小棠不曉得這一點，傻冒地跟著一群花姑娘一道進了唐府。
於是唐玉便瞧上了舒小棠。
其實唐玉瞧上舒家小棠，這裡頭有些因果。因說起來稍顯話長，此刻暫且不表。言而總之，事發後，唐玉就這麼老臉不帶一紅地追求了舒棠一年餘，舒家小棠就這麼斬釘截鐵地將他唾棄了一年餘。
這會兒，唐玉承認了自己的心思，雲尾巴狼突然就笑了。
唐玉雖是個老好人，遇著雲沉雅卻如何也不能淡定。他見著尾巴狼笑得雙肩直聳，不覺十分窩火，氣悶了半天才問了句：“你幹嘛？”
老實說，唐玉原先以為雲沉雅也瞧上了舒棠，早做好了十二分的備戰準備。可這會兒，尾巴狼笑得他的心意後，臉上卻不見絲毫醋意。唐玉雖仍有怒氣，心底裡也稍稍放心了些。
雲尾巴狼用摺扇點了點他的茶碗蓋，唐玉端起來喝了一口，卻聽另一頭，雲沉雅已然將話題轉了。
他說：“這些日子，你就留在雲府做個差事。”
唐玉愣了，“啊？”了一聲。
雲尾巴狼又笑起來，卻將話頭挑得十分明白：“方唐兩家的嫌隙已深。你們唐家充其量財多人面廣，比起方家的勢力，卻著實差了一大截兒。怎麼，得了今天的教訓，你還相信方亦飛？”
聽了這話，唐玉的臉色頃刻白了一白。
是了，南俊國民間有言，“臨南富庶，穆東盛世”，意思就是唐家財富可比天下，但有了穆東的方家，才能有盛世的繁華。八字之間，高下已分。
再者說，兩人這次出逃，原也是個商量好的計謀。按理入夏以後，方亦飛合該來舒家客棧接應唐玉。可唐玉等到夏末，等來的卻是尾巴狼的一場廝殺。如今想來，他易容成湯歸藏匿在舒家客棧，卻像是……差點給方亦飛做了替死鬼。
雲沉雅自眼風裡瞄著唐玉的反應，見他思索完畢，又慢條斯理地道：“南俊國，瞧上去雖是其樂融融。可天下三分的局勢，連我一個外人都瞧得清楚。”
“你唐家沒野心，不代表別家沒有。退一步說，憑著方家的勢力，加之聯兵符，方亦飛有朝一日想換個皇帝來噹噹，也是綽綽有餘。”
尾巴狼說著，又作出一副事不關己的模樣，悠閒地合了合茶碗蓋：“不過若換作是我謀權，打頭一個目標，便是端了那臨南的破落戶，撈點金銀做軍餉也好。”
唐玉聽到最後一句，手指一抖，茶水便濺出來。“你、你胡說！”他衝著雲沉雅呵斥一句。
雲尾巴狼倒也不介意，瞧了他這反映，只是笑了笑，從懷裡摸出一封信往桌上撂了，便開門逛了出去。
唐玉愣在屋裡，忍了許久，才咬了咬牙，伸手去拆那封信。
書房裡焚著沉水香，外面黃昏已經盡了。雲沉雅愜意地將手中書卷又翻一頁，眼神忽閃忽閃。外間有人叩門三聲，來者是司空幸。
正