二老爺一家四口都想看看老夫人，襲朗就說，你們還嫌闖的禍事小麼？已經氣得老夫人昏迷不醒、大老爺臥病在床，還不知足麼？哪個不得他允許，都不得踏進正門半步。
比較麻煩的一件事，是清點二老爺手裡所餘家當，要聽管事細細報賬，再命人去將相迎的地契、田契找到交給新任管家處理。
下人們能得知的也只有府中這些事，至於府外諸事，襲朗要如何懲辦二房還將自己摘出來，無從知曉。
香芷旋聽完這些，終於能夠放心了，展顏笑道：“幫我把燈熄了。我能睡個安穩覺了。”
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天際晨晞初綻。
襲朗在外院來回踱著步子，細細斟酌一番，確定沒有紕漏，心裡這才鬆快不少。
先問了問老夫人的情形，趙賀道：“太醫開了方子，藥也抓回來了。他說就算是能醒過來，也要下猛藥用人參吊著才能多活一段日子，而若是用猛藥的話，老夫人有時候難免頭腦混沌。太醫還說，不妨早些準備後事了，人是不定何時就沒了，若是信不過他，可以請太醫院眾人一併前來。”
襲朗沒有猶豫，“就依他說的辦。”
趙賀稱是，滿心盼著的，就是四爺親口說出這一句。
就算是二老爺在跟前，也只有這一個選擇。
病了怎麼能不醫治？一時糊塗一時清醒誰也沒法子。糊塗時，便沒有那些煩心事了；清醒時，心裡又會是什麼感觸？
孤獨、憤懣、茫然、不甘，這些感觸，老夫人一生中體會過沒有？那種時候應該是不多。
活到了一把年紀，該經歷的都經歷一遭才是。
最磨人的，不是傷病，是心魔。
趙賀很好奇，老夫人臨終之前，會不會因為這些年做過的齷齪事害怕下十八層地獄？會不會良心發現幡然醒悟對四爺懺悔？
前者是一定的，後者麼……還是不要了，趙賀諷刺地笑了笑，想想就彆扭，誰也不稀罕老夫人的悔意。
襲朗又問起大老爺。
趙賀心裡其實有些啼笑皆非：“大老爺不肯服藥，不肯吃喝。”
襲朗忍不住彎了唇角，“不會是跟我鬧絕食呢吧？”
趙賀預設，心說可不就是那個意思。
襲朗想了想，去了書房院——大老爺這一陣子一直歇在書房，他就讓他在書房養病，清靜。進門後問大老爺：“怎樣了？”
大老爺整夜未眠，聽得襲朗的語聲，立即睜開眼睛，坐起身來，反問道：“老夫人怎樣了？”
襲朗照實說了。
大老爺若有所思地看著他，“我以為你命人請太醫只是走個過場，心裡只盼著老夫人三兩日斃命。”
襲朗抬手，晃了晃食指，笑，“是你那麼想，是你盼著我那麼做，可我怎麼可能是那麼大逆不道的人？被你數落一輩子，又不是樂事。”說著話，從丫鬟手裡接過一碗白粥，遞向大老爺，“吃點兒東西。”
大老爺抬手揮了過去。
襲朗忍不住笑起來，手勢敏捷的躲開，“不吃就罷了，何苦給下人多找一樁事。”
“院子內外都是你的護衛，你這是要將我囚禁麼？”大老爺沉聲問道。
“自然不是。”
“那你將老三給我叫過來！”
“老三……”襲朗蹙了蹙眉，“你不提他，我還真是忘了。他岳父升官的事，您給辦了吧？不過幾句話的事。”
大老爺氣得直喘粗氣，“他那個岳丈，與香家一路貨色！”
“他娶妻的時候您怎麼沒阻止？”襲朗似笑非笑的。
“且由著你張狂！”大老爺躺回去，翻身向裡。
襲朗俯身，又問：“老三在外面養了外室，孩子好