等弘時送弘曉回府，回來繳旨。雍正問：“你十三叔可好？”
弘時想起前幾日岳父囑咐的話，低頭慢慢回答：“兒子見了十三叔、十三嬸，聽十三叔說話，氣息還足。只是，十三嬸連日勞累，清減了許多。弘曉見了，眼圈都紅了。就是兒子看了，心裡，也是難受。”
雍正點點頭，又問：“這幾日去看過你額娘嗎？她怎麼樣了？”
弘時聽雍正問李氏，心裡一酸，趕緊往下壓壓激動心情，小心回答：“回皇阿瑪，兒臣和媳婦前幾日去看額娘。她身子還好，只是，常常擔心皇阿瑪您。這些日子以來，一直在佛前唸經，求佛祖保佑皇阿瑪身體康健。”
雍正聽了，沒有說話。過了一會兒，才說：“你大哥的事上，你娘確實受了委屈。皇后也不止一次跟朕求情，要朕放了她。但是，卻又有人遞上來新的證據，指正你額娘當年害死了你的兩個姐姐。朕已經派人去查了。等結果出來，證明你額娘當真無辜，你就接她回宮吧。”
弘時聽了，手指頭都要顫抖起來。這些年，他漸漸參與政務，有岳父和老師的幫助，更加明白了帝王心術。如今雍正這一番話，絕不是對他施恩。相反，是在敲打他，告訴他，你娘身上揹負了太多的麻煩，你很難擺脫這個包袱！按捺住心中悲憤，叩頭謝恩。
雍正擺手讓他出去。弘時混混沌沌地出了養心殿，身後小太監急忙問：“爺，咱這是去哪兒？”
弘時跟沒聽見似的，迷迷糊糊一直往前逛。也不知走了多久，不知不覺，到了御花園。此時，正值春末，百花盛開，蝴蝶飛舞。弘時倚在一棵老松樹上，心中痠疼：阿瑪，兒臣已經很努力了，難道，還是入不了您的眼嗎？那個弘曆，他就那麼好！說著，一拳砸在松樹樹幹上。幾根枯葉，順勢落下。
身後一個娃娃聲響起：“三哥，你在這裡砸樹做什麼？”
弘時大吃一驚，急忙轉身，看清來人，這才笑著說：“是弘經啊？這是去哪兒啊？還帶著食盒？”
弘經咧嘴笑笑，露出剛長出的門牙，“明天是我的生日，皇額娘吩咐我今天去看看年母妃。三哥，你要是沒事，就先在這兒等我一下。我食盒裡有好多好吃的，年母妃肯定要留給我點兒。等會兒我請你吃東西！”
弘時暗自琢磨，年妃雖是弘經的生母，但玉蝶上寫的是皇后之子。怎麼母后這麼大方，居然還叫弘經去看親孃。難道她就不怕年妃說話間，流露出什麼來？想到這兒，試探著問：“弘經啊，你生日，看年妃娘娘做什麼。有空，還是到三哥家裡去，三哥叫你嫂子給你做好吃的。”
弘經很認真地搖頭，“我先去看母妃再去三哥家裡吧。皇額娘說了，母妃生我不容易，要我一定要好好孝順她。再說，母妃做的東西，也很好吃。三哥，你等我一會兒，我去要些給你。”說完，招呼著身後小太監，一溜煙兒跑了。
弘時在後面喊不住，望著弘經身影消失在御花園中，獨自一人在松下忖度。依然不得其解。索性，領著人出宮，去尋岳父，問個明白。
弘時走後，御花園假山石後，冒出三個小腦袋，一個戴花，兩個光腦門。其中一個大一點兒的光腦門悄悄問：“妹妹，弟弟，我剛才演的好不好？沒露出破綻吧？”
那個戴著一朵牡丹花兒的嘴一撇，“嗯，這回還行！”說著，轉頭對著另一個光腦門說：“弘緯，這一步棋咱算是把弘時給繞進來了。你說，弘曆那邊該怎麼辦？”
小光腦門弘緯皺皺眉頭，“弘時能明白，以後注意跟中宮打好關係就行。至於弘曆——他自己的後院就夠他頭疼了，咱們就別搗亂了。
牡丹花弘琴冷哼一聲，“那是，寵妾滅妻的傢伙，不用咱們幹什麼。他自己就亂了！”
說完，弘琴想起什麼似的，抓著弘緯的衣領逼問