侍衛們拔刀四處觀望，刀聲整齊劃一，牢房內一時氣氛緊張。
寧之肅轉頭看向身後的牢籠，見少女抱著欄杆，將手伸出，想要去抓倒在一旁的伊榮正。
旁邊的婦女失了氣力，沒能阻止她，現下見寧之肅將注意力轉移到她們這邊，慌張哄著少女，讓她不要出聲。
少女原先的注意力還在受傷倒地不起的伊榮正身上，見寧之肅慢條斯理地踱步靠近，突然勇氣殆盡，往後退了幾步，直退回婦人懷中，被她緊緊抱在懷裡，只有一雙眼睛還在外面，警惕觀望他的動靜。
寧之肅一面望向她，一面偏頭，用修長的食指觸控自己的傷口。
他的近侍遞上白色棉帕，被他擦拭後扔在地上，血珠仍舊輕微往外滲。
官兵開了鎖，將少女從婦人懷中毫不留情地拉扯出牢門，踢了她的膝彎讓她跪下。
寧之肅坐在被搬到少女面前的椅子上，目光中有探究和打量。
婦人著急地看著少女跪在寧之肅跟前，忍不住出聲求情，「太子殿下，請您放過小女吧！小女對這些事情一概不知情的啊！請太子殿下開恩！……」
「閉嘴！」寧之肅蹙眉不耐。
旁人馬上進去架上婦人的雙臂，堵了婦人的口。牢房一時靜寂無聲。
少女跪在地上，同樣被人按住雙臂，掙脫不得，漸漸發出小獸般的嗚咽聲，一雙杏眼望著他，連恨人都不會，只有恐懼。
寧之肅眼中有些許玩味。從前，他見過這女子兩次。
一次是在伊府裡。順沅公主被提議和親，他跑去向伊榮正求情，不惜一切代價也要保住長姐。
那時伊榮正乃太子師傅，威望和地位鮮有人可及，哪會將他一個常在所生的皇子放在眼裡，隨意便打發了去。
他欲走時，見這少女蹦蹦跳跳地找她爹，香衣素裙，不施粉黛，已是絕色。只是那時他無心欣賞女子的美貌，只覺她的天真無憂與長姐今後的命運相比，著實是殘忍和諷刺。
他冷眼旁觀伊榮正父女的溫情，越是看她被捧在手心，越是心中憤恨。少女瞥見他的冷目，突然停下動作，瑟縮了一下，隨後躲在伊榮正身後。
可他的長姐，再也不會有任何依靠。
另一次是在宮裡。少女和幾個娘娘還有公主貴女一同放風箏，結果將風箏落在路旁的琵琶樹上。她一個人等不及跑過來取，卻因身高不夠，怎麼墊腳也拿不到。
那時他恰巧從路邊走過，看見她，沉默地替她取了風箏，將東西遞出去時，少女見到是他，嚇了一跳，退了兩步後直接跌在石子路上。
他那時還未有心傷害她，出於本能去攙扶，卻見她撐手連連躲避，臉色慘白，不敢與他接觸。
她穿著清麗的煙藍裙裳，精緻小巧的耳環隨著身體的後退在空中擺動，微仰細長纖弱的白頸，呼吸急促。
他無意多加逗留，將風箏的灰拭淨後放在不遠處的石桌上便離去。
這樣兩面之緣，彼此從未有過對話。
再見已是地位顛倒，新仇舊恨一起算。
寧之肅兩腿交疊，右手手肘撐在椅子扶手上，臉被手掌抵著，一副漫不經心的樣子。看了半晌，他將腳抬起，黑靴的腳尖頂在少女尖細的下頜上，嗓音懶怠，「你叫什麼名字？」
少女被人官兵推了一把，不得不強撐著身子回答，嗓音嬌軟發顫，像是夏陽裡融化的糖人，「伊……伊綿。」
寧之肅放下腳，俯身用兩個指尖捏住了她的下巴，與她對視：「多少歲了？」
少女掙脫不掉他的鉗制，用手想推他，卻推不開，還被更使勁地捏住下頜，捏出一片紅痕。於是她勉強答道，「十六。」
寧之肅若有所思，喃喃出聲，「倒是比從前長姐