熱浴不易太久，免得發昏。伊綿被丫鬟們伺候穿上乾淨的褻衣，進了寢殿。
女子體溫滾燙，眾人只以為是沐浴後熱一點，沒有在意。
她燒得口乾舌燥，無視床上的男人，去矮榻上坐著，端了茶喝。
屋內炭火充足，暖意瀰漫。
餘光瞟到男人悠哉靠在床頭，她不願共處一室，想要出去。
「敢走，我就打斷你的腿。」
伊綿愕然地停下動作，回頭望向他。
「過來。」男人冷冰冰的字眼自帶威嚴。
伊綿用手背覆額，燒得難受不已。
罷了，不想惹他，徒給自己找不自在。
奉行消極抵抗的女子挪步走至床前，男人一把將其扯進懷中。
寧之肅道，「征服一個人，就要找準法子。有人害怕重刑，有人害怕威脅，還有的反倒需要誘惑，金錢，美色。你知道對你該採用何種法子麼。」
伊綿不知道也不想知道。顯然，寧之肅也沒有繼續說下去的意思。男人向來都喜歡用行動來說話。
伊綿以為，至多就是拿父母來威脅。
誰知男人毫不費力地攥住她的手腕，熱息惑人，木質香氣包裹住她全身，「身子燙成這樣，裡面更燙。」
病中嬌柔喚發出男人潛藏心底的獸性，一觸即發。
她起先仍是抵抗。
男人不知從何處摸出一條別致的項圈，藕粉軟緞，上系一顆光滑的銀鈴，輕輕一晃，便是清脆不斷的響聲，像是某種沾染情。欲的咒語。
軟緞帶華美精緻，圈住細嫩的天鵝頸。
伊綿掙脫了手使勁扯，扯不掉。
鈴響不斷，時而慢悠，時而狂風驟雨，夾雜著討饒的泣吟。
她身子燒得泛粉，連小腳丫也不例外，蹬在男人腳腕處，不住摩……擦。
「會……死掉的……唔！」
連粗重的木床都開始吱呀作響。
後來，那銀鈴停了一會兒，聲音慢下來，斷斷續續，不太成規律。
從窗墉處往裡望去，可見女子在上，生。澀。地慢扭腰。肢，眼眶緋紅，半睜著媚眼，軟。嫩指尖撐在精瘦的胸。膛上，勉力保持一點平衡。
……
房間內，丫鬟們端著銅製臉盆進進出出，腳步匆匆。
床帳放下，裡面的女子正在沉沉睡著，細眉輕蹙，不時胡言亂語，像是不安的小獸。
太醫坐在一旁，在女子從帳中伸出的腕上隔著絲帕診脈，另有三位還在後院看著熬藥。
伊綿漸漸轉醒，想將手收回，忽聽旁邊男人聲音警告，「不許動。」
她瑟縮一下，不敢再動。
小鹿般無辜的眼睛望向寧之肅，薄汗浸濕額頭的碎發，臉被燒得異常紅潤，有些妖艷與破碎並存的美感。
這個教訓吃得夠深刻。
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京城初雪之日。
太子府門前停了一輛馬車，下來一身著翻領胭脂紅長裙，外披夾毛鳳尾披風，唇脂淡雅，氣質溫婉的年輕女子。
府裡的魏管家得人通報後，快步迎去，道，「崔小姐，有失遠迎，快請進。」
女子名叫崔婉音，其父乃甘州知府，名望不俗，細算可作太子遠親。
崔婉音有些失望，剛下馬車看見巍峨府邸的興奮有些被澆滅，「太子殿下不在嗎？」
魏管家道，「殿下事忙，不在府中。」
女子不再多嘴，隨下人一同進去。
她帶了兩名侍女，雖出發前對丫鬟千叮嚀萬囑咐，千萬不要出錯，但因著頭一回來如此富庶繁華之地，又是太子的府邸，不免看直了眼睛。崔婉音沒有訓斥，只點點兩人的額頭。