但如今事關自己，她很想要知道，寧之肅會怎麼對她。
男人正在批的摺子乃是關於軍費開支的。他見女子好奇得很，索性坐在她旁側，將奏摺攤開，方便她看。
伊綿勉強掃了一眼，便撇開臉去，「這東西不是我能看的。」
男人啞笑，「剛剛那麼好奇，想看便看。」
她正愁一個提及蘇庫倫的機會，於是硬著頭皮將視線投過去，又擔心道，「都說婦人不能幹政，我這樣可以麼？」
男人摸摸她的頭，無所謂道，「有什麼關係。」
摺子出自西北境的程淮將軍，說今年軍費開支三千餘萬兩，主要用在了修建營房，工事和驛站上面，兵器和火藥花費較少，但以免意外，懇請朝廷另撥銀兩，囤購這兩樣。
「會花很多銀子？」伊綿抬頭問。
寧之肅想想回，「去年一年，軍費只佔朝廷一半不到的開支，今年邊境屢屢有挑釁發生，這才在年初撥了銀子。就目前這個數，已經引起父皇的不滿。」
「加強軍防不是好事麼？」
「前兩年，在我的主導下，整編了大批編制不清的散兵，又專注於訓練，開支驟增。父皇忙著建行宮，養道士，尋仙丹，後宮花銀子像流水一樣，國庫已然吃緊。」
伊綿沒想到，國力強盛的背後還有這些現實。她從前從沒聽爹提起過。
寧之肅見她擔憂，道，「你也不必太過憂心，以我朝四代積累，就算原地踏步，也還能維持著大國架子，大而不倒。」
「可總會倒的。」伊綿不解。
「這個道理連你都明白，可有些人偏要裝糊塗。享樂慣了，便忘記了居安思危，只要不敗在自己手裡，何苦去做那吃力不討好的事情。打仗，不是那麼簡單的。」
伊綿聽他提及這些，小心問道，「那你的想法呢？」
「我？」寧之肅捏捏她的臉，「如今這些個大臣，都是父皇跟前得力的，連行事作風也如出一轍，想著能和則和了。」
「你也主和嗎？」伊綿有些緊張，刻意放緩了語氣。
寧之肅感覺到她的不安，安慰道，「這些和你沒有關係，別多想。現如今所有人都想著妥協折中，倒是個好局面。」
伊綿感覺全身上下像是過了一遍冷水，腦中盤旋著寧之肅的話。
妥協折中，為何是好局面。
從前順沅貴為公主尚且不得不犧牲自己，換來天下安寧，而她呢，不過就是罪臣之女，太子圈養在私宅的女人。
伊綿不知道自己什麼時候會被送去邊塞。可是她還有那麼多事情沒有做，爹孃還沒有出獄，她還沒有機會菽水承歡，侍奉經歷諸多磨難的雙親。為何在她逐漸感覺到轉機的時候，老天爺要澆滅她全部的希望。
何況這個男人……
她抿著嘴唇，縴手捂向小腹，陣陣疼痛從那裡傳遍全身。
寧之肅將她摟在懷裡，大掌從上衣處伸進去，打圈輕揉，「可是疼了？」他對丫鬟道，「去將凝息香多點些，再去熬藥來，快去。」
伊綿伸手攥住他的手腕，嘴唇被貝齒咬的發白。這一陣的疼痛來得密集，她實在難以忍受。
寧之肅的手腕任她握著，另一隻手將她緊緊箍在懷中，輕吻她的耳廓，溫柔安慰。
她越是聽見那些繾綣的話，越是失望，想快些逃開。
「我去作畫……」
起身的動作被男人阻止。
「都這時候還想著作畫，你難道靠著它吃飯麼。」
伊綿連帶著看遠處的畫架，都多了些酸澀。
她一個女兒家，從前不諳世事，家裡出了事，她恨自己無力迴轉，原以為等爹孃出來，自己好歹努力些提高畫技，賣了畫多賺些銀子