寧之肅語調平緩，好像只是在說某件平常的事情，但內容石破天驚，「我七日前發兵蘇庫倫，如今兩軍已在戰中。」
伊綿不敢置信，從他懷裡抬頭，看見男人低頭注視她，目光深沉，卻沒有多少慌張。
「這一個多月來，所有人都在主和，父皇不想戰，大家都看在眼裡。」他道，「綏靖政策保了邊疆十餘年的安定，看起來好像沒問題。」
「但是一退再退，到最後，哪裡還有退路，若是有心人，一觀察便知王朝頹勢難擋。何況，我還有筆帳沒跟他們算呢。」
「所有人都麻痺的時候，便是最好的時機。此刻出其不意，定能打他們個措手不及，佔個先機。」
……
男人向她解釋了許多。伊綿聽得攥緊了衣襟領子，難以置信。
她與寧之肅相處了這麼些時日，對寧之肅的決心和手段都看在眼裡。男人若是想做成一件事情，不管再難，都會出手。何況他有資本去搏。
但直接開戰的代價太大了。
「宮裡人知道麼？」她問。
寧之肅道，「你以為我額上的傷是從何而來。不過就是父皇對邊境的訊息後知後覺，一時生氣，拿了物件擲的。」
「你怎麼不躲？」她難過地問。
「躲？」男人嗤笑一聲，「不讓他把這口氣發了，日後麻煩更多。父皇老了，對許多事情有心無力，偏偏還得維持自己的面子。」
伊綿不知道說什麼，大口吸取男人身上龍腦和沉香交織的味道，以此來撫慰她心底的不安。
她一個閨閣女子，不知朝堂爾虞我詐，也不知兩軍相接的畫面何其殘忍。但她至少想像得到，皇上不支援的情況下，若是寧之肅輸了，那簡直一敗塗地。
當她說出心底的擔憂時，寧之肅漫不經心，「事情做都做了，便只想如何贏。」
他可真是太子。
伊綿愕然聽男人說話，見他如此危急情形還能淡定自若，對他的身份又多了一層感受。
寧之肅輕輕搖晃懷裡的女子，闔眼懶散道，「從前順沅遭受了許多委屈，現如今，我一併替她討回來，也算撫慰她和母親的在天之靈了。至於旁的，我不想再計較。」
伊綿心亂如麻。這一晚說的事情太多，她心中驚訝，擔憂，恐懼皆有，五味雜陳。
但最受觸動的，還是男人最後那句——
他不想再計較。
—
乾心殿內，皇帝的訓斥聲響徹殿頂。
他側坐在最前面的臺階之上，面前擺著低矮的烏木黑漆長方幾，上面有兩盒錦蓋揭開的丹藥盒，裡面各有一顆芸豆大的朱丹。
堂下寧之肅身姿挺拔，未置一詞。
兩位看似仙風鶴骨的道士著玄色素服，佇立一旁，偷偷瞧了太子一眼，又低下頭去。
「你看看你近來幹的好事！這些都是大臣找到朕這裡來，給朕上奏的摺子！」皇帝氣喘吁吁，一把推了那堆東西，又隨便抓起幾本扔到寧之肅腳下。
「是兒臣莽撞。」男人聲音充沛有力。
「莽撞？莽撞！」皇帝氣得咳嗽。他這個三兒子，偷偷發了兵，直接和蘇庫倫部短兵相接，直到第一場戰鬥結束他才知情。
這要說莽撞實在是藉口，分明就是刻意為之。
皇帝用手指著他，「你可知若是輸了，我們要讓渡的利益更多！你這是胡來！胡來！」
這些話前幾日皇帝已說過了。如今他餘怒未消，邊疆局勢尚不明朗，自是逮著太子翻來覆去地教訓。
但卻不可能收回太子的指令。
一來寧之肅手握兵權，現下又掌管朝廷，軍隊不一定聽皇帝的。二來，戰爭已經開始，若是沒有分出輸贏，誰會退