霍時禹道，「臣謝太后提點。」
霍念衫正愁找不到開口的機會，見太后提起，忙裝作無意道，「兄長還未娶妻，自是貪念自在，若是以後娶了妻，怕是在嶢州也會被纏著呢。」
「哦？」太后來了興趣，「霍大人年歲幾何？」
「臣二十有二。」霍時禹直覺霍念衫在打什麼算盤，用眼神偷偷警告她。
霍念衫不接，仍對太后道，「方才哥哥和伊大人家的小姐聊得可好了。聽說太子有意為伊綿擇婿，不知我哥哥可否得個機會。如此，哥哥帶著伊綿去了嶢州，也是喜事一件。」
太后本就對太子的做法有些不解和不滿，見不得他在女人之事上太過上心，這是君王大忌。霍念衫這麼一提，倒是個好法子。
霍時禹道，「婚姻之事不僅講究父母之命，還講究兩情相悅。臣和伊綿只是偶然一見，並不十分了解。」
太后睨他一眼，「霍大人，你的心思，哀家明白。」
「太后！」霍時禹急道，「臣並未肖想。何況，伊綿有她自己的——」
還未說完，太后便道，「你不肖想，那哀家替你肖想，如何啊？」
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宮門外，一道急促的女聲在霍時禹身後響起，「兄長！兄長！」
她扯住自家兄長的衣袖，被毫不留情地拂開，「別碰我！」
霍時禹臉色冷沉，看都不看來人一眼，「我以為，你本性不壞。結果這種事也敢拿來做手段。」
霍念衫看了看遠處站著的宮人，壓低了聲音，「兄長喜歡伊綿，我不過是提供助力。」
「助力？」霍時禹笑得森冷，「你自己心裡那點事，非要我點出來？省省吧。」
「兄長！此事太后已經下旨，難道你還抗旨不成！」
霍時禹停下腳步，走回她跟前，「她不願意，我抗旨又如何。」
「你瘋了！」霍念衫額間突突地跳動，「父親，霍家，你有沒有想過！」
「那你呢！在太后跟前使手段的時候，有沒有想過？」
霍念衫結巴兩下，終是說不出話，霍時禹冷笑一聲，頭也不回地走了。聲音從前方飄來，霍念衫聽見霍時禹道，「我勸你收著點，若是惹怒了太子，他不會留情。」
女子嘴巴微張，心跳倏然清晰，腳步不由得退後兩步。可是想到伊綿不久就會離京，她心裡著實落下了大石頭。
霍時禹腳步匆匆，腦中全是先前在大殿前的畫面——
他跪在地上，頭磕地，看起來是真急了，「請太后娘娘收回賜婚的旨意！」
太后並不作聲，等他跪了一炷香的時間，才讓捏肩的宮人退下，又瞧了坐在旁邊的霍念衫一眼，「若是抗旨，你和伊綿都會有危險。何況，依哀家看，你是喜歡那女子的。縱然伊綿如今被太子寵得太過，眼裡看不見旁人，那哀家做個惡人，成就一樁好姻緣，有何不可？」
霍時禹不答。
「至於你說的父母之命，將伊家人從外地召回來就是了。」
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短短一個時辰，太后壽辰賜婚的旨意宮中皆知，原本是個足以光耀家族的恩典，落到伊綿身上，卻有了幾分笑話在裡面。
幾個女子拿團扇遮掩嘴巴，眼裡卻有幸災樂禍的興味。霍時禹僅僅六品，為人不顯，現下伊綿不僅要嫁給他，還得奔波至千里之外的嶢州，聽說她素來體弱，別在路上就不行了。
低笑聲逐漸嗤嗤傳開，周圍未出閣的女子也好，年長的婦人也好，眼神交接，驟然多了幾分默契，覺得今日壽宴，最出彩的便是這一件事。
霍時禹從宮人嘴裡打聽到太子的行蹤，找到雪香閣去，卻被告知太子已帶人出宮。
「出宮？」壽宴未散，作為太子便