在出發之前，殷商投石車兵們準備了將近十個基數的石彈，這些石彈的來源多種多樣，有些是他們採集自東亞山東地區、南太平洋諸小島的；有些石彈則是挖掘自附近的礦脈，所以石彈的成分、純度和硬度都不盡相同——投石車兵們只關心最後一個技術引數——以至於兩千多年後一支美墨聯合考古隊根據塞萬提斯筆記的指引踏入哈馬祖爾遺址的時候，其中一位地質學家望著城內滿地的散碎石彈失聲叫道：“這簡直就是一張天然的元素週期表！！”
在這些石彈中，最具威力的當然要屬鈾238礦石。這種東西硬度極高，投石車兵們很難把它們弄碎成小塊，只好把這些笨重的傢伙整個兒投射出去，數棟建築就因為被這些重達百餘斤的玩意砸中而轟然倒塌。這是人類歷史上第一次使用鈾作為武器去打擊敵人，比美國人足足早了兩千七百八十六年。
城內的混亂在加劇，體育場內的騷亂已經擴散到全城，男性到處宣洩叫嚷，女性們則趴在木板車上擺弄著巨大的臀部，驚恐地等著仰慕者拉她們去安全的地方。
在投石機齊射到了第七陣的時候，面向殷商軍隊的哈馬祖爾城邦大門開啟了，幾十名全副武裝——按瑪雅人的標準來說——的哈馬祖爾守衛在隊長的率領下出現在門口和城牆上。
哈馬祖爾人開始反擊了，至少攸侯喜指揮官是這麼認為的。
正文 第八章 哈馬祖爾攻防戰 （下）
這不是結束，甚至不是結束的開始，但畢竟這是開始的結束
――溫斯頓丘吉爾，1942
瑪雅文明的籃球文化一直為人所津津樂道。在同一時期其他文明還在為青銅冶煉的合金比例和稻穀種植方式殫精竭慮的時候，瑪雅文明卻率先進化出了單純用於娛樂的職業化活動。
瑪雅籃球與現代籃球從本質上並沒有什麼區別，只是在器材和規則上略有差異。瑪雅籃球場地是一個長寬為五十乘二十的矩形場地，兩邊是垂直的石壁，牆壁上各安放著一個石制藍框。籃球的質地分為兩種：橡膠球用於訓練，石球用於正式比賽——因為比賽時的對手不是自己人，所以要換成殺傷力比較大的。
瑪雅籃球的規則很簡單，允許隊員用身體的任何部位將球送到對方藍框裡去，也允許對方用任何部位去阻擋。比賽時間無限制，直到一方隊員全部失去戰鬥力為止，所以每一場比賽往往會演變成大規模鬥毆。有人曾經提出疑問，認為“籃球”這個詞不夠準確，這項運動更接近於“橄欖球”或者“無限制散打”。這個詞的翻譯一直到今天都仍舊有爭議，本書姑從舊譯。
無論這項運動的名字叫什麼，都改變不了它血腥的本質，幾乎每一場比賽都會有人死亡或重傷。瑪雅人對於這種野蠻血腥的運動十分痴迷，即使是在哈馬祖爾這種審美觀畸形的城邦，籃球比賽同樣受到熱烈追捧。據考察，瑪雅文明圈已經有了具備聯賽雛形的籃球比賽，每一個城邦都擁有一支或兩支籃球隊，他們會定期前往其他城邦參加比賽。每一支球隊的隊員數量都很驚人，通常在三十到四十人左右，因為這項運動對於人員的消耗實在太大了；而且一旦他們在客場不小心贏得了比賽的話，四十人的隊伍規模可以確保至少三分之一的隊員能從觀眾的圍攻下生還。
大英博物館裡至今仍舊存放著一份關於瑪雅籃球聯賽規則的瑪雅文文獻，文獻已經殘缺不全，上面記載著精密的積分制：“勝者得三分，打平各得一分，敗者無分。如果客場球隊在前往比賽城邦途中發生意外，比如被猛獸或毒蛇襲擊，而無法參賽的話，主隊得兩分。
瑪雅籃球最讓人——尤其是NBA球隊股東們——覺得不解的規則是：勝利球隊一方的隊長在比賽結束後要被殺死，屍體擱在金字塔的頂端直到徹底腐爛變成一具骷髏。
共和曆二七九