凰。
火鳳凰停在樹枝上，正盯著他們。那一瞬間，梅吉覺得它馬上就要飛過來燒死他們。
然而沒有。
這隻金色翅膀的巨鳥就這樣盯著蘇菲亞，目光中綻放著紅色的冷光。它的羽毛正在脫落，化作火星。
周圍一片焦黑，只有這棵粗大的棕桐樹站在那裡。
那些落下的火羽點燃了棕桐樹，讓那已顯枯老的樹幹噼叭地燒著。火焰越來越大，終於將巨鳥也包圍了進去。羽毛脫光的巨鳥發出悲鳴，看上去已不再美麗，而是有如被拔了毛的松雞般醜陋。
這是它五百年一次的重生。
被燒焦的肉發出甘松般的乳香，然後剝落，還未落地便燒成了灰燼。火越燒越旺，將天空耀得通紅。
“梅吉，”蘇菲亞低聲說道，“我要過去了。”
“什麼？”梅吉吃驚地看著她。
“我必須過去，和它一起重生。”
“你瘋了？”梅吉睜大眼睛。雖然火鳳凰被稱為不死鳥，但其實誰也不知道它是不是真的會重生。就算它真的能夠重生，但蘇菲亞卻只是個普通的人類。
“聽我說。”蘇菲亞用她唯一的那隻手輕撫著梅吉的臉，“我也不知道自己是不是真的能夠和它一起重生，但我已經明白了，這個抉擇確實是我生命路程中的一部分。”
“是得麗阿德絲說的？”梅吉怒火中燒，“她一天到晚讓村子裡的德魯依把活人燒了獻祭給她，哪裡會把人命當一回事？她想燒人，那就讓她把她自己燒了好了，我不會讓你過去的……”
“不，我並不是相信她，”蘇菲亞慢慢地露出笑容，“我只是相信我自己。”
梅吉呆呆地看著她，不明白她的意思。
“在我小的時候，有一個老人曾對我說，我會成為王國唯一的希望。”蘇菲亞看著他，“於是，我把那個預言當成了自己一生的信念。現在回想一下，其實，那並不是因為我有多堅硬又或是有多能幹，以為自己真的能夠拯救所有人。而是因為，我太脆弱，脆弱得需要一個理由才有勇氣活下去。在我十一二歲的時候，雖然貴為公主，但對我來說，整個生活都是黑暗的一片。父親病重，母親也不在，就連曾經玩在一起的兩個哥哥也變得陌生。我總是偷偷地躲在角落裡，一邊哭著，一邊又渴望著自己的哭泣能夠被人聽見，但是沒有，雖然我是一位公主，但我並不被別人需要……直到烏諾老師出現在我的面前，他告訴我，我將拯救我的子民……”
梅吉靜靜地聽著。
“梅吉，這才是我一直在努力的原因，不是因為我想成為救世的英雄，而是因為我想被許多人注意到，我渴望那種被人關心被人需要的感覺。”蘇菲亞繼續說著，“可是，從王城逃出來後，我的信念突然間崩潰了。雖然身邊還有人不斷地支援我，但我已失去了活下去的勇氣，我在那些人的眼中看到的只有同情，對他們來說，我只是一個失去了美貌的殘廢公主。我想要證明自己依舊能幹，但在我的內心深處，彷彿又重新回到了那個偷偷哭泣的時候，不同的是，那個時候，我還可以躲起來暗中偷哭，而現在，我卻只能一個人在心底悄悄流淚，臉上還要裝出堅強和微笑……”
梅吉心底一痛。他看著蘇菲亞，只覺得那種心痛讓他無法再忍受下去：“都是我的錯，如果當時我早點趕到王城，你就不會……”
“傻瓜。”蘇菲亞用那隻手臂摟住他，“自從離開王城後，我只哭過一次。那是在白沙堡內，當著你的面的時候。梅吉，你的存在，對我的意義遠比你自己所以為的重要得多。如果沒有你，我真的不知道自己怎麼才能支援到現在……”
“可我什麼也沒做。”
“真的麼？”蘇菲亞公主退後一步，注視著他，“梅吉，你是什麼時候開始直接