暖閣中燭火昏幽，谷刑整個人都彷彿隱藏在黑暗當中，輕聲說道：“爺為了鍾家之事，在鍾愈身上花了不少心思，如今鍾愈既是已經得了鍾家，想必不用多少時日，便會有鍾氏歸附我朝之舉……如此，這西面之事，應是再不必大動干戈了。”北堂戎渡披衣而起，在地上負手慢慢踱著步子，雙眼微眯，口中笑道：“好，鍾愈做得確實很好……值此之際，一旦有鍾家歸附，則朝廷平定西面之事，便要順利太多了，若是運氣足夠好的話，說不定甚至能夠不費一兵一卒，就能將中原以西盡數歸入囊中……嘿嘿，鍾愈啊鍾愈，你可真是幫了我的大忙。”
谷刑微微躬身，低聲說道：“鍾愈此人，早已是爺的囊中物，則日後鍾氏降於朝廷，實是歸屬於爺的麾下……屬下在此恭喜爺，又得一強力臂膀。”北堂戎渡隨意點點頭，目光在谷刑身上掃過，忽而悠悠笑道：“谷刑你說，我以自身為籌碼，引鍾愈入觳，以便平定西面之事，你嘴上不說，心中可曾不以為意？”谷刑聞言，微微一凜，即刻說道：“……屬下不敢。”
北堂戎渡嘿然而笑，渾不在意地順手從身旁的一盆臘梅上摘下了一朵花，在指間把玩了片刻，然後便信手直接扔到腳邊火勢正旺的炭盆裡，嬌嫩的淡黃花朵一碰到火，頓時便萎餒枯焦起來，散發出一縷帶著殘餘清香的古怪氣味，北堂戎渡款款而笑，怡然說道：“像我這樣的人，從來都不會介意別人怎麼看我，所做的一切，只不過是不想有其他人比我站得更高而已……凡事要以利益為先，但凡有不費力氣就可以解決問題的方法，自然便要去做，不然，何苦一定要用將士們的性命去搏殺。”谷刑垂手受教，一時間卻又有些遲疑，輕聲道：“只是此事若是讓漢王知道，只怕……漢王性情高桀，若是知道爺放下身段，用這等計策收攏鍾家，或許一時生惱也未可知。”北堂戎渡微微垂下眼睫，昏黃的燈光中看不清楚他臉上的表情，只淡淡說道：“這個不用你擔心，‘為人行事不擇手段’，這可全都是他從小就教給我的……”
一時間外面天色漸明，北堂戎渡喚人進來伺候梳洗更衣，換上一襲白厚絨雪蘿暖袍，領子高過脖頸，穿著很是暖和，谷刑仍舊侍立在旁，道：“昨夜剛得的訊息，按路程來看，鶻祗王子畢丹今日就應到達王都，不知爺的意思，是在青宮與其接洽，還是在外佈置？但請爺示下，若是在宮外，屬下也好安排。”北堂戎渡此時正坐在炕上讓人給他穿靴，聞言便道：“外頭還下著雪呢，我也懶怠動，就在宮中罷。”說著，起身走到窗前，就見窗外細雪霏霏，紛紛揚揚地輕盈落下，遂意味深長地輕笑道：“這雪下得恰如其分，正堪賞玩，可惜草原上的雪卻未免太大了些，讓人愁得頭疼……前日我已與父親商量過了，這回賣給他的物資數量有限，不然容易影響朝廷自己使用，但畢丹此次前來，這些東西想必是不會夠的。”北堂戎渡說著，伸手到唇邊呼了一口熱氣，互相擦一擦手，微眯著雙目道：“如此……谷刑，傳我的意思，讓我名下的各大商行調動布匹、糧食、藥品等物，這趟送上門來的大生意，不能不做。”
谷刑垂手應下，北堂戎渡剛要再說些什麼，卻忽然握拳於唇邊，輕輕咳嗽了幾下，旁邊的宮人見狀，忙取了梨膏糖送上，一面道：“……世子可要煎了藥送來？”北堂戎渡擺了擺手，示意不必，只拈了一塊梨膏糖放進嘴裡，然後讓室中伺候的宮人都退下，這才對著谷刑說道：“讓人多注意鍾愈那裡，特別是要弄清楚他爹鍾道臨被軟禁的地方，鍾愈畢竟心還不夠硬，若是那鍾道臨一旦翻身，他只怕便要死無葬身之地，我先前的心思也就全都白費了……如此，等到探知鍾道臨所在之處，便殺了他，下手要乾淨一點兒，弄成氣恨攻心而死的樣子就是了，不要讓任何人有所懷疑。”谷刑聽著少年輕描淡寫的口氣，一時間不由得心頭微凜，看著窗前長身玉立的北堂戎渡，剎那間