上，略垂了眼瞼，卻在無聲處將自己微彎起來的唇角隱藏在表面下，也不知是不是在笑，北堂戎渡側過頭來看他，用手指輕輕放在了父親的唇上，兩人誰也沒有說話，殿中深靜，是隻為彼此而生的良辰。
二百一十八。為何偏偏遇見她
窗外晌午的日光分外炎熱，遠處傳來的蟬鳴聲亦是顯得有氣無力，牧傾萍看向外面，右手無意識地輕划著桌面，帶動得腕子上的一串珊瑚鐲子也‘咯啷咯啷’地響，正等得有些躁時，卻忽聽外頭有人歡喜道：“……小姐，大公子已到了。”牧傾萍登時站起身來，忙道：“還不快請哥哥進來！”話音既落，不多時，只見兩個宮人已打起細竹簾籠，一個修長的身影跨步而入，身穿從三品武將服飾，劍眉朗目，面色頗沉靜，眉宇之間英毅之色微斂，正是牧傾寒。
牧傾萍自從前時嫁與北堂戎渡之後，只因按照規矩，不得隨意出宮，因此就再也不曾回過家中，如今見了兄長，不由得當即眼圈就微微紅了，泫然含泣的模樣，疾步上前，就如同先前還在閨中時的形容，伸手牽住男子的袖口，輕聲道：“哥……”牧傾寒神色如常，下頷比先前似乎略瘦了些許，隱隱透出幾分成熟之意，眸光沉沉，打量了一下面前的妹妹，見她裝束華貴婉約，臉色紅潤，應該是過得還好，便微微點了一下頭，轉而卻道：“……雖是兄妹，畢竟內外有別，我如今既是青宮外臣，你如何卻派人去前面打探，請我來此。”牧傾萍扯著兄長的衣袖拉他坐下，吩咐送上飲品來，這才強忍著淚意，道：“我好容易打聽到今天是你當值，便叫人請你過來，哥，我很長時間沒有見過你和爹孃了……”牧傾寒面色微緩，仍然是素日裡平淡的神情，取下頭上戴著的勒翅帽，放在旁邊的桌上，道：“在宮中可還習慣麼。”牧傾萍雙眸似睞，微抿了朱唇，低頭用手彷彿漫不經心一般地把玩著繡帕，笑容當中隱約有些疏離，輕噓一口氣，淡然‘嗯’了一聲，只說道：“還好罷，也沒有什麼習慣不習慣的。”
牧傾萍說罷，又頓了頓，才補充道：“……北堂待我也不錯，哥哥你放心，也讓爹孃放心，一家人都不必牽掛著我。”牧傾寒聽了，微微頷首，沒有再說什麼，兄妹兩人閒聊片刻，此時有宮人送上冰鎮的梅子湯來解暑，牧傾萍親自捧了一盞送到牧傾寒面前，只含笑說道：“外面熱得很，哥你就在這裡多待一會兒罷。”牧傾寒接過湯盞，彷彿並不十分在意的樣子，淡淡道：“不了，今日還有公務，我坐一時便走。”牧傾萍聽了，略靜了片刻，眼中難免有失望之色，卻知道哥哥一旦決定了的事情，就不會更改，於是收拾心情，定一定神，唇邊露出些許淺淺笑意，復笑道：“對了，哥，說起來，我……”剛說到這裡，卻忽然聽見外面似乎有孩童歡快的清脆笑聲，打破了午後凝滯的安靜，牧傾萍本能地朝窗外看去，便見不遠處兩旁開遍了各色鮮花的小徑上，正有一個粉嘟嘟的小人兒往這邊跑，後面緊跟著一群宮人，自是北堂佳期，牧傾萍見了，於是就不由得笑道：“這丫頭怎麼來了？”說罷沒過多久，北堂佳期就已經跑了進來，笑嘻嘻地撲在牧傾萍腿前，扯了她的的衣角，，脆生生地道：“……夫人！”
牧傾萍見狀，忙拉了北堂佳期柔軟的粉白小手，微微詫異問道：“露兒怎麼跑這裡來了？”一面說，一面讓人取來幾樣糖果之類的精巧小零嘴兒，抓了一把放在北堂佳期的小手裡，北堂佳期雪白的額頭上微有汗意，咬一咬自己細嫩的手指頭，笑吟吟地說道：“阿爹睡覺，還沒醒……”說著，就吃吃地調皮笑了起來，牧傾萍聽了，就知道她是趁著沈韓煙正睡午覺，自己跑出來玩了，遂用指尖輕輕點一點女孩兒精巧的小鼻子，笑道：“你啊，怎麼這麼淘氣！”
北堂佳期沒答話，卻是歪著小腦袋看向旁邊的牧傾寒，漂亮的金色眼睛一直打量著對方，心下好生奇怪，只因她從來沒有見過牧傾寒