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湖水十分清涼通透，似乎再如何翻騰不休的情緒，也可以被慢慢冷卻，讓人平靜下來，北堂戎渡閉氣在水底暢遊，不多時，已到了湖中央，北堂戎渡陡然從水底升起，將胸口以上探出了水面，長長吸了一口氣，卻看見不遠處一條小小的木舟正緩慢穿行於蓮海當中，逐漸蕩進了荷花深處，上面坐著一個窈窕的人影，花貌玉顏，青絲雪膚，卻是牧傾萍，此時牧傾萍也不經意間發現了上半身露在水面的北堂戎渡，便搖動著小巧的木槳，慢慢划水靠了過去。
小舟逐漸來到了北堂戎渡面前，日光下，湖面泛出一片斑斕的淡金色，粼粼波光閃映著，幾乎讓人有些目眩之感，北堂戎渡半身隱沒在水下，頭髮已經溼透了，黑得像漆，緊貼著粘在赤裸的身上，滴滴答答的水珠從額前的碎髮間落在水面上，漾起一圈又一圈的漣漪，牧傾萍打量了一下北堂戎渡表情淡然的那一張面孔，似乎有些訝然，問道：“……你怎麼在這裡？”北堂戎渡的長髮在水裡雜糅著隨波飄浮，似瀲灩的黑色水草，只道：“閒來無事而已。”
“予獨愛其出淤泥而不染，濯清瀲而不妖……這裡的花開得真好，比別處的漂亮得多。”牧傾萍意態閒閒坐在船頭說道，嘴角含笑，窈窕的身影映在清澈的湖水當中，粼粼而動，北堂戎渡伸手從水中摘下一朵蓮花，隨意拋給了她，牧傾萍接過，然後微微閉眼，輕嗅著上面的香氣，開口徐徐道：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水，置蓮懷袖中，蓮心徹底紅，憶郎郎不至，仰首望飛鴻……”北堂戎渡聽了，如有所感，心中有什麼反覆交匯，不可止歇，想起此時尚在瓊華宮的北堂尊越，面上卻只淡淡微笑，道：“‘憶郎郎不至’……莫非是在想誰麼。”牧傾萍心中微微一動，既而紅了臉，道：“……哪有什麼人？你又亂說了。”
口中雖然這樣說著，卻情不自禁地想起沈韓煙，不由得暗暗嘆了一口氣，卻怕北堂戎渡看出什麼來，便岔開話題，轉而說道：“整天沒事做，怪悶的，我去帶佳期過來玩罷。”北堂戎渡目光微轉，淡淡道：“別去了，父親這時候正在瓊華宮。”牧傾萍聞言微微一愣：“……皇上來了？”既然聽說北堂尊越在那裡，也就不再說什麼了，兩人隨便說著話，一會兒也散了。
將近中午時，沈韓煙才從外面回來，此時北堂尊越已經回宮，臨走之際，將北堂佳期也一併帶了回去，沈韓煙回到瓊華宮之後，只看見北堂戎渡一個人，正站在書架前翻著上面的書，見他進來，便回頭道：“……去洗個澡罷，聽下人說你去騎馬，天氣熱，想必出了一身的汗。”沈韓煙笑了笑，答應了一聲，既而隨口道：“露兒呢，怎麼沒看見她……平時你要是來這裡，她不會不在。”北堂戎渡微微‘唔’了一聲，神色平靜地說道：“父親上午來過了，佳期很久沒見著她祖父，所以剛才父親走的時候，乾脆就帶她一道回宮，等住上一兩天再派人送回來。”沈韓煙聽了，便沒說什麼，看看眼下時辰也快到了中午，兩人就一起吃了飯，隨意說些家常。
此後北堂尊越與北堂戎渡父子二人的關係便恢復過來，似乎就像是回到了當初北堂戎渡剛剛返回無遮堡之後的時光，也許是刻意如此，也或許，是兩個人都默契地迴避著從前的一切。
轉眼間已是七月下旬，這一日北堂戎渡正站在書案前練字，有內侍進來，垂手道：“……稟王爺，郡主正鬧著要王爺去馬場。”北堂戎渡聽了，不覺笑道：“這丫頭，又在鬧什麼麼蛾子，韓煙沒看住她？”想了想，便丟下筆，把手洗了，命人上前服侍著換了衣裳，便出了門。