罷，起碼給你填填肚子。”
兩人牽著馬沿著路慢慢走著，最後便在一處農家屋舍前停了下來，這戶人家看起來倒是比普通農戶要富裕一些，也乾淨許多，一時北堂戎渡掏了銀子，便暫時在這戶農家休息一下。
馬匹被牽去喂料，這家主人見上門的兩個陌生人雖然樣貌十分普通，但穿著打扮卻分明是富人家的公子哥兒，自然不敢稍有怠慢，忙忙騰出了一間最大最寬敞的屋子，請客人進去休息，北堂尊越與北堂戎渡進了裡間，屋中雖然擺設簡單，卻也還乾淨，一個八九歲模樣的男孩怯怯地送了兩杯茶進來，北堂戎渡隨手摸出一個小小的梅花銀錁子遞給他，男孩頓時睜大了眼睛，卻猶猶豫豫地不敢收，北堂戎渡見狀，不由得一笑，乾脆把銀錁子放到了男孩手裡，那孩子這才遲疑著收下，眼睛裡透出興奮的光彩，立時道謝，這才快快活活地小跑著出去了。
北堂尊越這時已經脫了靴子，穿著雪白的錦襪坐在炕上，見了這一幕便隨口笑道：“……你倒是夠大方的。”北堂戎渡也上了炕，聞言就微微一笑，說道：“我忽然想到，若是我當初生在這樣的人家，現在不知道會是什麼光景？或許也會早出晚歸地忙著地裡的活計，小的時候幫家裡放放牛，趕趕鴨子，打豬草，等大了就討一個健壯能幹活，裡裡外外都是一把好手的媳婦，生幾個兒女，一家人勤勤儉儉地過日子。”北堂尊越微微挑眉，輕笑道：“……怎麼忽然想到這些了？”北堂戎渡哂然一笑，將手裡的扇子放下，拿了茶喝了，這種人家的茶自然不會是什麼好物件，苦澀得很，但北堂戎渡倒也沒嫌棄，一氣喝了，這才含笑說道：“其實也沒什麼，只是覺得這世間之事果真是奇妙得緊，往往一個投胎，就決定了一輩子的路了。”
兩人慢慢說著話，很快就到了中午，主人送上飯食，此處畢竟是莊戶人家，父子二人倒也沒指望他們能張羅出什麼好菜，但等到東西上桌，才覺得也還不壞，那竹筷和陶碗雖然都是粗器，不過能看得出來都是全新的，並沒有用過，午飯是一碗老豆腐混合著醋醬油以及花椒油，又撒了點兒香菜末，散發著噴香的熱氣，旁邊是木耳和青菜炒的一盤面筋，兩個用刀切開的鹹鴨蛋，蛋白柔嫩，蛋黃油汪汪的，還燉了一隻肥嫩嫩的小母雞，切了細細的蔥花灑在上面，另有熬白菜加肉丸子，並一碟醬蘿蔔，一甌白米飯，都放在炕桌上，雖然粗陋，但看起來倒是很勾人食慾，北堂尊越也知道這裡弄不出什麼好東西，見有這些送上來，也還滿意，便給北堂戎渡舀了一點雞湯拌在飯裡，道：“……吃罷，雖然比不了家裡，倒也可以將就了。”
北堂戎渡拿起筷子笑道：“這樣已經可以了，我沒那麼挑剔。”說著，父子二人便開始進食，這些菜餚雖然只是很平常的東西，做的也不精細，但烹飪得倒也勉強算是可口了，北堂戎渡用筷子扒著飯，吃得很是香甜，北堂尊越見他吃得香，面上便微微流露出一絲慈愛之色，撕下一隻雞腿放進北堂戎渡碗裡，北堂戎渡抬頭一笑，也夾了一塊雞肉送過去：“……你也吃。”
直到夕陽西下，兩人才騎著馬不疾不徐地回到城中，一時到了皇宮西大門處，北堂戎渡對著北堂尊越笑道：“今日真的是快活得很。”北堂尊越撥轉馬頭，臉上露出柔和的笑意：“……朕亦然。”北堂戎渡燦爛一笑，向男人揮了揮手，這才一揚馬鞭，策馬飛快地消失在夕陽裡。
北堂戎渡回到東宮，轉眼間天就漸漸黑了下去，四處掛起了宮燈，北堂戎渡更衣既罷，偏殿中已有殷知白等心腹之人等待多時了，眾人密談一番之後，便乘著夜色悄然散去，各司其所，一時北堂戎渡端坐在御座間，卻忽然開口對著那最後一個跨出殿門的男子說道：“……傾寒。”那人轉過身來，面色肅然，北堂戎渡微微翕動了一下嘴唇，卻忽然發現自己不知道說些什麼，一時頓了頓，才沉聲道：“到了