著短暫的生命，不知道人生的意義，也不想著明天會怎麼樣……回憶至此，北堂戎渡輕嘆一聲，放下了明黃的垂帷。
馬車轆轆而行，之後到了法華寺，車子停下，牧傾寒下馬將車門開啟，北堂戎渡端坐其中，見是他開的門，不由得微微一笑，從容而起，下得車來，此時先前還飄著的零星小雪已經停了，整個法華寺已提前閉寺，一上午不接待其他香客，北堂戎渡進到寺中，上了香，先祈求國運綿長，家族人口平安，之後從方丈手中取了小兒子北堂新的寄名鎖，交給一旁的牧傾寒。
一時大殿內再無其他閒雜人等，北堂戎渡又取了三柱長香點上，待認真拜過之後，便轉首對身旁靜立著的牧傾寒道：“……既然來了，不如也拜一拜佛罷。”牧傾寒聞言，便微露笑意，道：“好。”取長香拜了三拜，然後插到香爐裡，北堂戎渡莞爾一笑，隨意問道：“剛剛拜佛祖，你都求了些什麼？”牧傾寒回過身來看著他，平聲說道：“……我所求之事，乃是希望你一世平安自在，終生都喜樂無憂。”北堂戎渡聽了，忽然就低低笑了起來，抬頭仰望著殿中高大莊嚴的佛像，道：“人人都愛燒香拜佛，祈求神佛保佑，其實說是拜佛，不如說是想讓自己有個心理上的寄託，只因在這個世界上，總存在著自己無法解決的事情，有著人力似乎不可抗拒的命運罷了……傾寒，你看，這世間有人房屋百間，奴僕成群，而有的人卻連存身之處也沒有，吃了上頓沒下頓，所有人就好象是被命運主宰了一樣，被它隨意折騰，弄得際遇無常……”
高高的蓮花臺上，佛祖面露慈悲之色，寶相莊嚴，北堂戎渡說著，雙手攏在寬大的衣袖裡，意態閒閒，似乎是正在自言自語一般，聲音迴響在空曠的大殿中：“不過呢，一個人如果站的越高，那麼在很大的程度上，就幾乎可以擺脫這些了，有朝一日，換作自己來操縱自己的命運……所以，孤才要一直向上走，只要還沒有走到最高處，就不能停止向前，也絕不會回頭。”
話音方落，一隻手已握住了北堂戎渡的小臂，牧傾寒面色沉穩，道：“……北堂，無論如何，我總會從旁助你，直到你將來得償所願。”他頓一頓，語氣當中已掩不住那份憎惡之意：“……那人如此欺凌自己的親生骨肉，你從前所受之辱，他日我必助你洗清，再不受此人羞辱。”北堂戎渡猶豫了一下，然後淡淡道：“這麼多年以來，父親他待孤……總也是真心，並非一定要人覺得屈辱，只是他性情不大好，所以讓人總是沒……”話到這裡，也不知要怎麼去說，便嚥下不提，牧傾寒深深吸了一口氣，強自壓下心頭的憤懣與憐惜，輕輕拍著北堂戎渡的肩：“我知道，我都知道……北堂，不要再去想這些了，以後無論是什麼事情，都會漸漸好起來的……”
北堂戎渡微微點頭，不言也不語，兩人一時靜靜相對而立，半晌，北堂戎渡伸出手，撫了一下男子的鬢髮，道：“傾寒，你如今年紀也不小了，如果可以的話，還是找一個賢惠體貼的好姑娘成個家罷……不要怪孤總是舊事重提，畢竟你是知道的，孤給不了你任何承諾，真的。”
牧傾寒神情平靜，抬手捉住了北堂戎渡撫在他耳邊的手，目光凝視著北堂戎渡一張毫無瑕疵的俊容，低聲道：“我的心意你既然已經清楚，那麼其他的，就並不重要……再者，我心中根本裝不得旁人，又何必去耽誤一個無辜女子，誤人一生。”
三百零二。 恍然不肯再遇君
牧傾寒神情平靜，道：“我的心意你既然已經清楚，那麼其他的，就並不重要……再者，我心中根本裝不得旁人，又何必去耽誤一個無辜女子，誤人一生。”他說話之間，大殿外面的冷風吹過，樹上的枯枝殘葉發出‘沙沙’的細響，北堂戎渡凝視著牧傾寒，就見那英俊的面容上並未顯示出當年初見時的鋒芒，而是被時間沉澱成了一片沉穩從容之色，如同窯