齊鶴唳方才還能憤恨嫉妒，現在只餘下喪氣頹唐，愣愣傻站在雨中被澆了個透心涼。
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「又跑哪兒野去了？弄成這倒黴樣子。」周姨娘一邊嗑瓜子，一邊向屋外喊：「胭脂、水粉，去燒水給二少爺洗澡！」
半晌後，手腳冰涼的齊鶴唳被丫鬟們拉去洗涮，泡在木桶裡渾渾噩噩地被搓洗著。齊鶴唳細瘦的胳膊被水粉撈起來打上香胰子，而後她的手就那麼一鬆，齊鶴唳的胳膊「啪嗒」落回水裡，濺了他一臉的泡沫水花。他下意識地看向水粉，見她一臉嫌棄，彷彿在擦洗的不是一個人，而是一頭髮臭的死豬。
齊鶴唳緩緩眨了眨發疼的眼，水滴順著臉流下來，他忽然想起水粉有一次在花園裡撞上他大哥，臉紅得像要燒起來，好幾天兀自痴笑發呆，被胭脂好一頓罵。如果她給大哥洗澡，也會是這樣不耐煩嗎？絕不會的，她一定伺候得週週到到，不會讓大哥被洗澡水迷了眼睛。
原來鳳凰麻雀處處不同，連丫鬟們都瞧不起他。
「我聽人說，」水粉壓低聲音向胭脂道：「下半晌，大少爺去聽雨樓了。」
胭脂把皂角揉碎在齊鶴唳的頭髮上，翻了她一眼，「幹你什麼事？」
水粉撇了撇嘴，「呸」了一聲，「你就在這屋裡熬著吧，我看你有什麼下場！」
「左右不過一個出路，」胭脂轉身去拿梳子，她洗頭的動作倒是輕柔，「想要攀高枝兒，也不怕摔得你粉身碎骨。」
水粉生得比胭脂略好些，素來眼空心大，「你就甘心跟這麼個」
「你要死了！」胭脂惱得往她臉上撩了一捧水，「當著人說的是什麼胡話！」
水粉也潑水回擊，「小雞崽子似的，他哪裡聽得懂？若是胡話，你羞什麼？」
「這蹄子，瞧我不撕爛你的嘴！」
二人追打起來，鬧了一地的水，齊鶴唳茫然坐在浴桶中，洗澡水漸漸冷了，他忍不住打了個噴嚏，兩個丫鬟這才想起這裡還有個人，忙把他撈出來。
齊鶴唳被水粉摁在妝凳上擦頭髮，他被揉得東倒西歪、頭皮生疼，心裡湧出一股怒氣，用力推開她張口問：「水粉，大哥就那麼好麼？」
水粉一愣，卻不怕他，甩著手巾道：「大少爺自然是好，脾氣溫柔、生得俊。」
齊鶴唳想起今兒齊老三亦說過：「我媽說，那個江公子，定是瞧上大哥生得俊，想要做咱嫂子呢！」
他趕緊扭過身正對妝檯，鏡中人有兩道濃黑的眉、一雙明亮的眼，骨相輪廓被掩蓋在未褪去的嬰兒肥中，臉上掛著兩團綿軟，身上卻如待抽條的楊柳一般沒幾兩肉，正是少年還未長大、青黃不接的尷尬時候，身量不足、稚氣未脫。
「胭脂姐姐，那我生得俊嗎？」
水粉聞言撲哧一樂，胭脂不禁莞爾道：「我的小爺，今天這是怎麼了？在乎起這個來！不是頭都不梳，瘋跑出去玩的時候了？」
所謂「知好色則慕少艾」，牆下的驚鴻一瞥，讓沒心沒肺的齊鶴唳開了竅，以往忽略的許多事皆分明起來。
「姨娘是個美人兒，二少爺自是俊的。」
「她誆你呢，」水粉笑嘻嘻地故意說：「你天天在外頭瘋，曬得黑皮蛋似的，哪裡俊？」
齊鶴唳想到大哥白麵書生的模樣，急得扭開桌上的螺鈿小盒，把周姨娘勻面的雪花膏抹了一臉。
周姨娘正好掀簾進屋，見兩個丫鬟只知道笑，一面喊著「糟踐東西」一面親手抓著齊鶴唳，把他的臉摁在水裡洗了。
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臨睡前，齊鶴唳瞥見小炕桌上有什麼亮閃閃的東西，定睛一看竟是他丟掉的那對兒金銀項圈！
「哪裡找到的？」
「是人