-
-
人不要臉則天下無敵，齊家夫婦裝聾作啞，在下訂那天讓人抬著拼拼湊湊的十餘抬聘禮去往江家。
前幾天裝箱時，齊老爺嘬著牙花子左看右看、覺得實在是看不過眼，齊夫人當真是一點零頭都沒再添，他到底怕得罪了侯爺，還是出了點血，拿了萬把兩銀子讓人去採買填補，可倉促間哪裡能尋到什麼好東西？不過是聊勝於無。準備聘禮時，周姨娘派胭脂偷偷去看了一眼，聽到訊息後跳著腳把齊夫人一頓好罵，但她又哪裡有錢，孃家哥哥還時不時指望著她貼補，唯有求神唸佛，連日來提心弔膽，生怕這門親事砸了鍋。
眾人走進修整一新的江陵侯府，江碧城夫婦坐在上首，聘禮被一箱箱抬進來開啟放在院中，來湊熱鬧的江夢幽用眼睛一掃，本來帶笑的臉上立刻不好看起來。
江碧城也有點不高興，壓低聲音對夫人道：「我竟不知，齊家是這樣小家子氣的！這是連兩家的臉面都不顧了」
江夫人見此心中隱隱後悔，她素知庶妹為人不太大氣，原以為不過是閨中女孩兒弄小性子不懂事，嫁人後早該改正了，哪知仍辦出這樣的事，她與丈夫對視一眼，躊躇地說：「要不然」
話不用說完，他們夫妻感情深厚、心有靈犀，都知道對方的意思是寧願撕破臉悔了婚事，也不能為了面子將孩子推入火坑。
齊老爺帶著齊鶴唳進了正屋，見江家人都不說話，心知不妙，趕緊把好話不要錢地往外說，一邊誇讚新修的侯府堂皇豪富，一邊暗說自己為官清廉、這已是傾盡所有。
「世兄莫不是忘了，」江碧城連親家也不叫了，冷冷道：「前些日子，令千金大婚，我也曾赴宴道賀，聽人說大小姐的嫁妝頗為豐厚、令人咋舌，想來還是我侯府高攀不上你這等清貴人家了。」
齊鶴唳再不曉事，聽話聽音兒也猜到是聘禮出了問題，心裡登時惶急不已！他一直對能娶到江夢枕這件事沒什麼實感，好不容易熬到下聘，興奮得昨晚一夜沒睡，早早起床換了衣服，直挺挺地坐在椅子上，抻長脖子等著天亮。哪知道事情急轉直下，眼看著侯爺陰沉了臉，說好的婚事轉眼又不行了！
他又急又氣又委屈，怎麼也想不到齊老爺與齊夫人連自家的臉也不要，竟能準備出一份讓親家憤然變色的聘禮！久盼的美夢倏然破碎，齊鶴唳的眼淚幾乎當場就要流下來，若是一直沒希望也就罷了，最怕的就是給了希望，在一切即將實現的時候，又因他人的錯誤殘忍地被全部抹殺。
齊老爺自知理虧，勉強應對了幾句，他想不到對方會當場翻臉，還以為大家各自顧著臉面矇混過去完事，大不了江家也少給些嫁妝便是。他一面心虛難堪，一面還忍不住腹誹：江碧城這樣不給面子，實在混帳、可惱可惡！他要攀人家的權勢，這會兒又覺得人家以勢壓人，渾不知自己才是混帳。
齊鶴唳從來都指望不上他爹，聽著齊老爺蒼白的辯解，他如墜冰窖、渾身發冷。胭脂和周姨娘說閒話時，他也曾聽過幾句，齊雀巧婚後花了幾千兩銀子買了一對梅瓶，後來發現是贗品，她索性砸了；齊老爺上個月為博花魁一笑，一夜的出手就是百兩金子；齊夫人更不用說，她最愛與人攀比首飾衣物，花費不知凡幾。怎麼到了他這裡，就連一份像樣的聘禮都拿不出來，竟讓人當面挑出錯處？！
齊鶴唳不知道齊家有多少錢，更從沒有打過家產的注意，可他們對他實在太吝嗇了，若是別的事，齊鶴唳也不在乎，但這是他此生唯一一次能得到江夢枕的機會。做夢也不敢想的好運砸到他頭上，卻被人有意無意地破壞攪黃，他就像提線木偶一般，被安排著得到、又被安排著失去——他豈能甘心！
齊鶴唳生性中自有一股執拗倔強的勁兒，現下境況已不能再壞，何不豁出去奮力一爭！
「