趙燕好吐了吐舌頭，只好坐下。魏側妃略一沉吟，問道：“燕好，今日那兩個姑娘，你都識得？”
趙燕好連忙站起來：“前些日子大長公主笀宴上曾見過的。冷姐姐是恆山伯府的遠親，周姐姐是吳侍郎的外甥女兒。她們從前都住在成都，是舊識了。”
“吳侍郎的外甥女？”魏側妃沉吟著，“既只是外甥女，又舊日住在成都，如今為何來了京城？是她父親遷官入京的麼？”
趙燕好遲疑道：“似乎周姐姐是父母雙亡的……”
魏側妃眉頭一皺，眼色頓時冷了。歇息片刻之後，趙燕和自外進來：“母妃可歇息好了？今日大明寺發生了這樣的事，不宜久留，還是先回府吧。”
魏側妃點了點頭，走到山下上馬車時忽道：“和兒上車來，我有話問你。”
趙燕和應了一聲，掀了簾子上車：“母妃有什麼事要跟兒子說的？”
魏側妃輕咳了一聲，見身邊的貼身丫鬟立刻識相地退了出去，方道：“今日那位周家姑娘，你們可是識得？”
趙燕和點了點頭：“兒子去成都辦差的時候識得的……”簡單幾句話將江岸之上綺年被劫持之事講了，“周姑娘不似那等閨閣女子，遇事頗有智勇。”
魏側妃聽到兒子語帶讚賞，兩道畫得極精緻的眉不由自主地一皺：“不知周姑娘的父親是何官職？”
“她——”趙燕和猶豫了一下，“父母雙亡，如今住在吳侍郎家中。”內衛的手段不是吹的，綺年在西山寺遇襲之後，家裡就被查了個底兒掉，恐怕連家中有幾隻耗子也瞞不過去。
魏側妃微微嘆了口氣，緩聲道：“和
兒，母親此生最大的遺憾，就是這側妃的身份，連累了你和燕如。”
趙燕和吃了一驚：“母親怎說這話？”
“唉——”魏側妃又嘆了口氣，目光望著馬車上繡著折枝梅花的窗簾，“王爺天潢貴胄，母親不過是個婢女出身，若不是有了你，這輩子怕也只是個侍妾而已。前王妃雖不得王爺歡心，卻是將軍之女。當時呂家在顯國公麾下征戰，軍功累累，王爺縱再不喜歡，老王爺卻硬是做主為他聘了呂氏為正妃。如今的王妃雖則是王爺自己挑的，卻也因著她的母親是大長公主，若非如此，即使是繼室，老王爺也斷不容什麼身份低微之人嫁入王府的。”
“母親說這些做什麼？”趙燕和自也知道魏側妃在王府中過活不易。當年昀郡王違背心意娶了父母定下的呂氏，老郡王為補償兒子，便將老王妃身邊的魏氏賜給他做侍妾。魏氏婢女出身，如今能做到側妃，其艱辛可想而知，“如今兒子也不算不肖，妹妹也結了好親事，母親該享福了。”
魏側妃半是欣慰半是惆悵地看了兒子一眼：“可是你的親事，至今尚未定下來，母親怎能放心呢？”
趙燕和臉上一紅：“母親——大丈夫只患事業不立，何患無家。何況，大哥還未定下親事，父親也不會讓兒子越過兄長的。”雖然呂王妃所生的長子趙燕恆並不那麼得昀郡王的寵愛，但王府之中，嫡庶有別，長幼有序，除了女兒不能留得太久之外，兒子們都要按著順序來定親事的。
魏側妃冷笑了一下：“世子的親事，王妃自然不著急。不過，三公子明年就十五了，看著吧，世子的親事也要籌辦起來了，否則，豈不是耽擱了三公子麼？”
趙燕和沒有說話，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心愛之人，容不得他背後議論。魏側妃也不多談秦王妃，只道：“世子的親事，從四年前就開始在挑選了，只是至今都未有定論，你可知是為什麼？”
“兄長的身子——”昀郡王世子是個病秧子，這人人皆知，還有他房中人太多，風流名聲在外，一般配得上郡王世子的姑娘都並不願嫁給他，何況又有今年選秀，挑走了相當